"심하면 자궁 적출" 고령 산모 '산후출혈', 미리 예방하려면

산후출혈은 매년 전 세계 산모 6명 중 1명 꼴인 1천400만명이 겪는 현상으로, 산모 사망 원인의 약 4분의 1을 차지한다. 분만 직후 또는 출산 후 24시간 이내에 과다 출혈이 일어나는 상태를 뜻하며 통상적으로 자연분만은 500mL, 제왕절개는 1천mL 이상 출혈이 발생하면 산후출혈에 해당한다.

대한모체태아의학회에 따르면 산후출혈의 대표적인 원인은 자궁이 충분히 수축하지 않는 자궁 무력증이다. 정상적인 분만 과정에서는 태반이 자궁벽으로 분리될 때 자궁근층이 수축하면서 출혈량을 조절하지만, 이게 제대로 작동하지 않으면서 출혈이 멈추지 않는 것이다.

보통 출혈이 1천mL 이상이면 수혈, 중환자실 입원 등의 조치가 필요하고, 심한 경우 자궁 적출로 이어질 수도 있다.

2021년 기준 국내에서 산후출혈을 포함한 분만 합병증은 전체 모성사망의 34.8%를 차지했다. 우리나라에서는 산후출혈, 임신성 고혈압, 양수색전증(양수가 혈관 내로 들어가 쇼크, 심장정지 유발)이 모성사망의 3대 원인으로 꼽힌다.

문제는 35세 이상 고령 산모일수록 산후출혈 위험이 높아진다는 점이다. 국내 초산 연령은 2023년 평균 33.0세로 올라섰고, 35세 이상 산모 비율도 10년 전보다 약 16% 증가한 상황이다.

특히 국내 연구에서는 산후 출혈로 수혈받았던 여성의 심혈관질환 발병 위험이 산후 출혈을 겪지 않은 여성보다 60%나 높다는 분석도 나왔다.

산후출혈을 예방하려면 무엇보다 개인적인 대비가 중요하다.

먼저 과거에 산후출혈을 경험했거나 자궁근종, 다태임신, 양수과다, 태반 이상(전치태반, 유착태반 등) 병력이 있다면 고위험군에 속한다는 사실을 알고, 반드시 분만 전부터 산부인과 전문의와 맞춤 진료 계획을 세워야 한다. 초음파를 통한 태반 위치와 상태 확인도 중요한 선제 조치 중 하나다.

또한, 출산 전 빈혈 여부를 확인하고 임신 20주 이후부터는 철분제를 꾸준히 복용해 헤모글로빈 수치를 충분하게 유지해야 한다. 세계보건기구(WHO)는 임신 20주 이후 철분 및 엽산 보충이 빈혈과 철 결핍을 예방하고 산후출혈, 저체중아 출산, 조산 등의 주요 합병증을 줄이는 데 효과적이라고 권고한다.

산후출혈의 치료 옵션에는 약물치료, 양손 자궁 압박법, 자궁 풍선 충전술, 자궁동맥 색전술 등이 있다. 최근에는 낮은 수준의 음압으로 자궁의 자연스러운 수축을 유도하는 자궁 내 음압지혈술이 새롭게 도입됐다.

대한모체태아의학회 박중신 회장은 "산후출혈은 짧은 시간 동안 다량의 출혈로 인해 합병증을 유발하거나 생명에 치명적인 영향을 줄 수 있는 만큼 초기에 자궁무력증 등의 위험 요인을 빠르고 효과적으로 조절하는 게 중요하다"면서 "산모 개개인이 자신의 위험 요인을 미리 알고, 의료진과 충분히 상의하는 것이 중요하다"고 강조했다.