“중국전에 손흥민과 이강인은 필요하지 않았다”…공한증 목격한 외신 ‘한줄평’

[포포투=박진우]

“대한민국은 손흥민이나 이강인의 도움 없이도 중국을 3-0으로 손쉽게 꺾었다.” 홍콩 외신의 한줄평이다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 7일 오후 8시 용인미르스타디움에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 풋볼 챔피언십(동아시안컵) 1차전에서 중국에 3-0으로 승리했다.

유럽파가 빠진 상황, 홍명보 감독은 K리그에서 최고의 활약을 펼치는 선수들도 선발 라인업을 구성했다. 시작부터 중국을 몰아붙인 한국이었다. 전반 8분 이동경이 박스 우측 바깥에서 환상적인 왼발 감아차기로 선제골을 신고했다. 이동경의 개인 능력이 빛난 순간이었다.

다음은 크로스 합작이었다. 전반 21분 이태석이 좌측면에서 공을 잡았다. 이후 박스 안에 있는 주민규를 향해 완벽한 왼발 택배 크로스를 올렸고, 주민규는 바로 앞 상대 수비수의 시야에 방해를 받는 상황에서도 정확한 헤더로 골망을 흔들었다. 한국은 전반을 2-0으로 앞선채 마무리했다.

후반에도 상황은 달라지지 않았다. 중국은 교체를 통해 활기를 불어 넣고자 했고, 몇 차례 슈팅을 시도했지만 골문 밖을 크게 넘어가기 일쑤였다. 반면 한국은 세트피스 득점까지 만들었다. 후반 12분 코너킥 상황, 집중력을 발휘해 흐른 공을 김주성이 쐐기골로 연결했다.

반전은 없었다. 경기는 한국의 3-0 완승으로 끝났다. 중국의 데얀 주르제비치 임시 감독은 경기 후 기자회견에서 “한국이 이길만한 경기였다. 초반에는 계획대로 경기할 수 있었지만, 한국은 강팀이었고 강한 압박과 함께 득점을 마들었다. 결국 좋은 경기력을 펼치기 어려웠다”며 완패를 인정했다.

경기를 지켜본 외신의 평가를 주목할 만 했다. 홍콩 ‘사우스 차이나 모닝 포스트’ 소속 폴 맥나마라 기자는 “한국은 A급 스타들이 빠졌지만, 손흥민이나 이강인의 도움 없이도 중국을 3-0으로 손쉽게 꺾었다”는 한줄평을 남겼다. 이날 2선과 3선을 넘나들며 메짤라 역할로 한국의 공격 전개를 담당한 이동경, 최전방에서 제 몫을 다 해준 주민규를 비롯해 전 포지션의 선수들이 좋은 활약을 펼친 덕분이었다.

맥나마라 기자는 중국을 향해서는 강한 어조의 혹평을 남겼다. 그는 “지난달 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 진출에 실패한 이후, 주르제비치 임시 감독이 약속했던 새로운 시대의 조짐은 전혀 보이지 않았다. 오히려 이전의 브랑코 이반코비치 감독이 경질되게 만든, 두려움에 가득 차고 창의성이 결여된 접근 방식으로 회귀한 모습이었다”며 전혀 달라진 점이 없음을 강조했다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr