[시간들] '공무원이 무슨 죄?'…이재명식 인사 감상법

성남시장 이재명, '과거 용서, 연줄 배제, 실력 중시' 천명
공직사회, 권력향배에 인사 좌우…국정원 검찰 군·경 심각
"시멘트로만 콘크리트 안돼"…'김종인 특사카드' 실용 정점
'영혼 없는 공무원' 사라지도록 여당이 인내력 가져야

성남시장 시절 이재명 대통령 (성남=연합뉴스) 이재명 경기도 성남시장이 1일 시청사 한누리실에서 가진 취임 3주년 기자회견을 하고 있다. 2013.7.1

(서울=연합뉴스) 김재현 선임기자 = 2010년 6월 성남시청에 들어선 이재명 시장이 시 공무원들을 불러모았다. "지금까지의 허물은 다 덮어두겠다. 앞으로 뒷돈 받고 위에 갖다 바치면 절대 가만 안 두겠다. 실력만 보겠다." 새 시장의 처분만 기다리고 있던 공무원들은 순간 어안이 벙벙해졌다. 얼마 전까지 성남 빈민의 투사였던 사람이 뇌물 장부부터 뒤질 줄 알았는데 뜬금없이 용서라니.

처음에 긴가민가했던 공무원들은 전임 시장의 측근이 중용된 인사를 보고는 이내 의심이 풀렸다. 시 청사 안팎엔 "우리가 생각했던 이재명이 아니네"라는 말이 돌았다. 시장이 인사 문제로 친형과 다투고 여동생이 환경미화원으로 계속 일하는 모습에서 '앞으로 일만 열심히 해야겠다'는 공무원들의 다짐이 굳어졌다.

"공무원이 무슨 죄냐"는 대통령 당선 전 이재명이 기자들에게 자주 던진 화두다. 공무원이 본연의 업무는 내팽개치고 이리저리 줄을 대 출세하려는 건 공무원이 아니라 그들의 생명줄을 쥔 인사권자와 정치 탓이라는 인식이 그 출발점이다.

정권교체 때마다 인사보복 반복되는 국정원 [국정원 제공. 재판매 및 DB금지]

이 대통령의 말대로 공직사회는 누가 권력을 잡느냐에 따라 목숨이 왔다 갔다 하는 정치권과 쏙 빼닮았다. 아무리 능력이 뛰어나도 권력자와 연이 없으면 적폐, 부역자 낙인이 찍혀 인사에서 물을 먹는다.

적폐청산이라 한답시고 표적감사를 하고 그래도 나오는 게 없으면 개인계좌와 법인카드를 털어 잡범으로 만들기 일쑤다. 진보가 권력을 잡으면 갑자기 '호남 사람'이 많아지고 보수가 잡으면 갑자기 '영남 사람'이 많아지는 이유다.

고향이 어딘지, 전 정권에서 뭘 했는지, 출신 대학이 어딘지가 출세의 기준이 되다 보니 중앙부처, 공기업 할 것 없이 인사 때마다 투서와 음해, 배신이 난무한다. 인적쇄신의 다른 말인 피의 보복은 국정원과 군, 검찰이 가장 심각하다. 처세에 능한 무능력자가 운 좋게도 줄을 잘 잡아 조직과 부서의 장이 되니 인사평가제가 수용될 리 만무하다.

프레스기에 왼팔 장애 입은 소년공 이재명 (서울=연합뉴스) 1978년 야구 글러브 공장인 '대양실업' 소년공 시절의 이 대통령 모습. 소가죽 압축 프레스기에 왼팔이 끼여 영구 장애를 입은 이 대통령은 그해 고입 검정고시학원에 등록해 합격했다. [재판매 및 DB 금지]

이 대통령은 사법리스크로 재판에 불려 다닐 때 기자들이 "맨날 비판만 해서 인간적으로 미안하다"고 하자 "에이. 사는 게 다 그런 거지. 먹고 살아야 하잖아" 하며 껄껄 웃었다. 그의 너털웃음은 소년공 시절 경험에서 나온 것으로 보인다.

그는 왼 손목이 소가죽 프레스 기계에 눌려 반쯤 돌아간 상태에서 공장 반장들의 지시로 다른 소년공들과 권투 시합을 해야 했다. 한쪽 손목을 못 쓰기에 친구들에게 할 수 없이 얻어맞아야 했지만, 유일한 생존 수단인 프레스기를 지키려면 다른 선택의 여지가 없었다. 그는 그런 고통을 겪으면서 사람과 사회를 꿰뚫어 보는 남다른 안목을 갖게 됐다.

이 대통령이 윤석열 정부의 송미령 농림부 장관과 오유경 식약처장을 유임시키더니 대미 특사로 김종인 전 국민의힘 비대위원장을 검토하고 있다고 한다. '김종인 카드'는 파격 중 파격이라는 반응을 낳고 있지만, 삶 자체가 생존을 위한 싸움이었던 이 대통령의 인생 역정을 잘 안다면 그다지 놀랄 일이 아니다.

아직 판단 내리긴 이르지만, 이재명식 실용주의 인사가 정치 구호가 아님이 드러나고 있다. 정치권에 휘둘려 영혼 없이 산다는 공무원들, 특히 장·차관이 되려고 줄 대기를 고민하고 있을 고위공무원들에게는 더할 나위 없이 좋은 소식일 것이다. 인사권자가 어떻게 하느냐가 이래서 중요하다. 야권의 주장대로 보여주기용 이벤트가 되지 않으려면 집권여당의 인내도 필요해 보인다.

jahn@yna.co.kr

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