비만 청소년 갈수록 느는데… 운동량은 제자리걸음

보사연, 학교건강통계 분석
2024년 중·고교 남학생 비만율 15.5%
10년 새 6.7%P↑… 팬데믹 땐 17.5%
여학생도 9.2%로 3.1%P나 상승
주 5일 운동은 男 25%·女 9% 그쳐
“학교 체육으론 신체활동 증대 한계
학생들 흥미 유발 전략 고민해야”

초등학교 6학년인 아들을 둔 A씨는 요즘 아이의 학업보다 건강이 걱정이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 유행이던 2021년 비대면 수업을 하자 살이 찌기 시작한 아들은 단기간에 8㎏ 이상 체중이 불더니 최근 비만 진단을 받았다. 식단을 조절해도 쉽사리 몸무게가 줄지 않고 있다. A씨는 “다이어트를 위해 아들이 야채를 먼저 먹고 밥을 먹어도 체중이 감소하지 않고 있다”며 “비만도 질병이라는데 정상 체중으로 줄이기 위해 노력 중”이라고 전했다. 초등학교 5학년생 딸을 키우는 B씨는 “(딸이) 키가 150㎝인데, 몸무게는 70㎏에 가깝다. 학교와 학원을 오가다 보니 꾸준히 운동하는 데 어려움을 겪고 있다”고 토로했다.

우리나라 청소년들의 비만율은 늘고 있지만, 신체 활동은 제자리걸음 수준인 것으로 나타났다. 운동량을 늘리기 위해서는 학교 밖 자원까지 연계해야 한다는 분석이 나온다.

한국보건사회연구원이 7일 발간한 ‘학교 기반의 아동·청소년 신체 활동 활성화를 위한 과제’ 보고서에 따르면 연구진이 지난해 질병관리청의 청소년건강행태조사 통계를 분석한 결과, 전국 중?고등학생 비만율의 경우 남학생은 2015년 8.8%에서 지난해 15.5%까지 치솟았다. 여학생도 같은 기간 6.1%에서 9.2%로 상승했다. 남학생은 코로나19가 유행하던 2021년 비만율이 17.5%로 가장 높았다.

반면 운동량은 답보 수준에 머물렀다. 대표적인 신체 활동 지표인 ‘하루 60분 주 5일 이상 신체 활동 실천율’은 지난해 남학생 25.1%, 여학생은 8.9%에 그쳤다. 학생들은 운동이나 신체 활동을 하는 주된 이유로 ‘재미있어서’(33.3%)를 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘건강을 위해’(20.6%), ‘체중 감량을 위해’(16.4%) 등의 순이었다.

서울의 한 학교 체육관에서 학생들이 체육 수업을 하고 있다. 연합뉴스

연구진은 현재 학교에서의 체육활동 위주로는 청소년들의 운동량을 늘리는 데 한계가 있다고 지적했다. 학교 내 체육수업 및 학교스포츠클럽 활동이 형식적인 차원에서 운영되고 있다는 것이다. 초등학교는 체육 전담교사 배치율이 2020년 기준 70% 미만이며, 이 때문에 담임 교사의 체육수업 준비 부담이 크다. 중학교의 경우에도 타 교과 교사가 학교스포츠클럽 활동 수업을 담당하는 일이 많아 단순히 안전 지도?감독 역할에 머무르는 사례가 많다. 고등학교는 대학 입시 탓에 학생과 학부모, 교사들 모두 체육 교과에 대한 관심도와 중요도 인식이 현저히 낮아진다.

연구진은 “신체 활동은 학생들의 전반적 생활양식과 관련된 문제여서 체육 교과와 스포츠 활동 활성화만으로는 한계가 있다”며 “학교 체육만 활성화되면 학생들의 신체 활동, 건강 수준 저하 문제가 해결될 것이라는 식의 정책은 학생 건강을 교육 당국만의 소관이라고 인식되도록 했다”고 지적했다. 특히 학교 내 공간·시설·인력 부족과 운동에 대한 흥미 유발 전략 부족을 문제점으로 꼽으면서 “학교 안팎의 다양한 환경을 청소년의 신체 활동에 적합하도록 조성해야 한다”고 말했다. 연구진은 “학교가 가진 강점을 유지하면서도 가정, 지역사회 등 학교 밖의 자원을 활용하는 방안을 적용할 필요가 있다”며 “일반 학생의 신체 활동 활성화를 위한 환경을 지원하고, 흥미를 유발할 수 있는 전략을 마련해야 한다”고 제언했다.

장한서 기자 jhs@segye.com