2년 연속 200안타-외인 첫 50 홈런…‘2년차 효자 외인’ 둘은 해낼 수 있을까

삼성 디아즈. 삼성 라이온즈 제공

전반기 가장 두각을 드러낸 외인 타자는 롯데 빅터 레이예스와 삼성 르윈 디아즈다.

둘은 7일 현재 타격 부문 각종 순위에서 상위권에 올라 있다.

콘택트 능력이 장점인 레이예스는 꾸준한 타격으로 타율 0.341을 기록, 1위다. 이밖에 안타 1위(118안타), 타점 2위(67타점), OPS 5위(0.886) 등에 이름을 올렸다.

디아즈는 장타력에서 두각을 드러냈다. 28홈런으로 선두를 달리고 있고 타점 1위(84타점), 장타율 1위(0.595), 안타 3위(96안타), OPS 2위(0.947) 등을 기록 중이다.

둘 다 올시즌 KBO리그 2년 차다.

지난해 롯데에 입단한 레이예스는 144경기 풀타임을 뛰며 타율 0.352 15홈런 111타점 등을 기록했다. 202안타를 치며 역대 한 시즌 최다 안타 기록을 경신했다.

디아즈는 외국인 교체 카드를 모두 타자에만 쓴 삼성이 마지막으로 선택한 타자다. 정규시즌 29경기에서 타율 0.282 7홈런 19타점 등을 기록한 뒤 플레이오프 4경기 타율 0.357 3홈런, 한국시리즈 5경기 2홈런 타율 0.350등으로 활약하며 재계약에 성공했다.

올시즌에는 초반까지만해도 잠시 주춤하며 걱정을 샀다. 레이예스는 3월 8경기에서 타율 0.194를 기록했고 디아즈도 3월 타율 0.226으로 부진에 빠져 박진만 삼성 감독이 따로 면담을 할 정도였다.

하지만 이후에는 우려를 완전히 씻어내고 팀 타선의 중심을 잡았다. 시즌을 치러내면서 더 타격감이 물이 올랐다. 디아즈는 4월에는 23경기 타율 0.348 9홈런 등으로 살아나더니 5월에도 10개의 홈런을 추가하는 등 꾸준히 장타를 쏘아올리며 홈런 부문 단독 1위를 차지했다. 레이예스는 6월에 타격감이 폭발했다. 22경기 타율 0.424로 같은 기간 리그에서 유일한 4할대 타율을 기록하며 타율 선두에 올랐다.

기록 달성에 대한 기대감을 높인다는 점도 같다. 디아즈는 10년 동안 명맥을 잇지 못한 50홈런 기록 달성에 가까워지고 있다. 디아즈는 현재 페이스대로 시즌을 마치면 산술적으로 47홈런까지 가능하다. 그동안 4경기에서 2홈런 이상 몰아친 것을 감안하면 외국인 타자 최초의 50홈런 기록을 넘볼 수도 있다.

레이예스는 KBO리그 최초로 2시즌 연속 200안타를 노린다. 이미 전반기가 끝나기 전 118개를 쳤다. 지난해 세운 자신의 신기록도 경신할 가능성이 높아진다.

둘의 활약은 팀의 가을야구 진출에도 긍정적인 영향을 미친다. 7년 연속 포스트시즌 진출에 실패했던 롯데는 올해에는 만드시 가을야구의 한을 풀려고 하고 있다. 디아즈는 삼성의 2년 연속 포스트시즌행을 이끌어야하는 중요한 일원 중 하나다.

롯데는 전반기 마지막 두산과 3연전을 치르고 삼성은 NC와의 3연전을 마지막으로 올스타 휴식기에 들어간다. 롯데는 LG와 공동 2위로 2위 자리를 지키며 전반기를 마무리해야하고 5위 SSG와 0.5경기 차이로 7위를 기록 중인 삼성은 5위권 진입이 최우선 목표다. 효자 외인 타자들인 레이예스와 디아즈의 전반기 막판 활약이 더 중요해지는 이유다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com