李 대통령, 김종인 방미 특사 발탁 의미는?

우리 국익 지키고 확대할 한미 조율사 역할 부여

이재명 대통령이 방미 특사로 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장을 내정한 것으로 알려졌다. 그는 2016년 20대 총선을 앞두고 더불어민주당 비대위원장, 2020년 21대 총선 이후 국민의힘 비대위원장을 맡은 바 있다. 이 대통령은 여야를 넘나들며 한국 정치 조율사 구실을 한 김 전 위원장에게 대통령 특사로서 미국 측 입장을 듣고, 우리 국익을 지키고 확대할 한미 조율사 역할을 부여한 것이다.

취임 직후 G7 정상회의 참석을 위해 6월 15일 캐나다 앨버타로 출국한 이 대통령을 향해 김 전 위원장은 '신동아'와의 인터뷰에서 "큰 준비 없이 G7 정상회의에 가게 됐는데, 이번에 이 대통령이 성과를 내려 말을 많이 하는 것보다 가서 조용히 관찰만 하고 오는 게 좋다"고 조언한 바 있다. 그러면서 김 전 위원장은 "우리 입장을 제대로 정립한 후 (한미) 정상회담을 해야 우리 주장을 어느 정도 관철할 수가 있다"라고 언급했다.

‘지피지기면 백전불태'라고 했다. 이 대통령의 방미 특사로 활동할 김 전 위원장이 이번 미국 방문을 통해 미국 측 입장을 관찰하고 돌아와 이 대통령에게 어떤 조언을 할지 주목된다. 김 전 위원장은 대미특사 수락 후 연합뉴스와 가진 인터뷰에서 "대미 관계는 정치 문제가 아닌 나라 장래가 걸린 굉장히 중요한 사안"이라며 대통령 특사로 미국행을 결심한 배경을 설명했다.

_{자세한 내용은 \'신동아\' 7월호에 게재된[인터뷰] 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장 기사 참조.(https://shindonga.donga.com/politics/article/all/13/5664925/1)}

구자홍 기자 jhkoo@donga.com