부울경 광역철도 건설 이번주 판가름… 1시간 생활권 열리나

이번 주 예비타당성조사 결과 발표
'5극3특' 균형발전 전략 핵심사업
이동 편의·지역경제 활성화 등 기대

부산과 울산, 경남을 연결하는 부울경 광역철도의 건설 여부가 이번 주 판가름 난다. 이재명 대통령의 주요 공약인 데다, 정치·행정적으로도 추진 여건이 무르익었다는 평가가 나오면서 지역 안팎에선 긍정적인 전망이 우세하다.

7일 울산시 등에 따르면 기획재정부는 이번 주 부울경 광역철도 건설사업의 예비타당성조사 결과를 발표할 예정이다.

비수도권 최초로 건설을 추진 중인 부산~양산~울산 광역철도는 KTX울산역에서 양산 웅상, 부산 노포를 연결하는 길이 48.8㎞ 노선이다. 사업비는 국비 1조7,000억 원을 포함해 총 2조 5,000억 원, 2030년 개통이 목표다. 사전타당성조사에선 비용 대비 편익(B/C)이 0.66에 그쳐 경제성이 떨어지는 것으로 나왔지만, 수도권에 집중된 교통망을 보완하고 지역 균형발전을 도모하는 차원에서 2023년 5월 예비타당성조사 대상에 포함됐다. 결과는 당초 지난해 5월 발표 예정이었으나, 검토 지연 등으로 세 차례나 연기됐다.

전망은 대체로 낙관적이다. 지난달 18일 열린 기재부 사회기반시설(SOC) 분과위원회 평가에서도 우호적인 기류가 감지된 것으로 알려졌다. SOC 분과위원회는 사업을 결정짓는 핵심 절차다. 한 지자체 관계자는 "비수도권 광역철도의 특성을 반영해 경제성 외에 정책 효과와 지역 균형 발전을 중심으로 평가해 달라고 건의했다"면서 "전반적으로 긍정적인 방향의 질문이 많이 나와 기대하고 있다"고 당시 분위기를 전했다.

정부 차원에서도 적극적인 지원 의지를 내비치고 있다. 이 대통령은 후보 시절 "부울경은 인구 760만 명을 넘는 비수도권 최대 경제권이지만 광역교통망 부족으로 경제·생활 공동체 형성이 안 되고 있다"며 부울경을 하나로 연결하는 GTX급 광역교통망 완성을 공약으로 내걸었다. 경남지사를 지낸 김경수 지방시대위원장 내정자는 이날 자신의 페이스북에서 "부울경 광역철도는 단순한 지역의 교통 편의 문제가 아니라 산업·일자리·교육·의료를 공유하는 부울경 메가시티의 핵심 기반"이라며 "예타 통과는 물론 광역 철도 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 필요한 역할을 다하겠다"고 강조했다.

김경수 지방시대위원장 내정자는 7일 자신의 페이스북에서 "부울경 광역철도는 단순한 지역의 교통 편의 문제가 아니라 산업·일자리·교육·의료를 공유하는 부울경 메가시티의 핵심 기반"이라고 강조했다. 김경수 지방시대위원장 내정자 페이스북 캡처

지역 간 이동의 어려움을 해소하기 위한 광역 교통망 구축은 국가균형발전을 위한 필수 과제로 꼽힌다. 현재 창원에 위치한 경남도청과 부산시청 간 거리는 약 40㎞에 불과하지만, 철도 이용 시 3시간가량 소요돼 오히려 370㎞ 떨어진 서울보다 접근성이 떨어진다.

광역철도가 개통하면 부산 노포동과 양산 웅상, 울산 KTX역 사이를 30분 내외로 연결해 실질적인 1시간 생활권이 형성된다. 또 울산 수소 트램 1호선, 양산선, 정관선, 부산 도시철도 1호선 등 4개 도시철도와 직접 연계돼 부울경 각 지역 간 장거리 이동 편의성도 크게 개선될 전망이다. 울산시 관계자는 "광역철도 개통 시 이동시간 단축은 물론 환승역 주변 도심 재개발과 지역 경제 활성화에도 긍정적 영향을 줄 것"이라며 "전국을 5개의 중심도시와 3개의 특별자치구역으로 나눠 지역별 균형 발전을 도모하겠다는 현 정부의 '5극 3특' 전략과도 일맥상통하는 만큼 원활한 통과를 기대한다"고 말했다.

울산= 박은경 기자 change@hankookilbo.com