이재명 대통령 "교황 알현 기회를"…유흥식 추기경 "구두 초청 전한다"

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[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 이재명 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 유흥식 추기경을 접견, 안내하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2025.07.07. bjko@newsis.com /사진=

이재명 대통령이 유흥식 추기경을 만나 "(레오 14세 교황님이) 2027년 한국에 오시기 전에 저도 교황님을 한번 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"고 밝혔다. 이 대통령이 취임 후 종교계 인사와 만난 것은 이번이 처음이다.

이 대통령은 7일 서울 용산 대통령실에서 유 추기경과 만나 "대한민국의 평화와 한반도의 안정 문제에 대해서 천주교가 각별한 관심을 많이 갖고 계시는데 그(2027년) 이전이라도 남북관계 개선에 교황청이 좀 특별한 기여나 역할을 해주시면 좋겠다는 말씀을 드린다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "한국의 천주교회가 인권과 평화에 관심도 많으시고 대한민국 민주주의를 회복하는데도 참으로 큰 역할을 해주셔서 국민들을 대표해서 감사드린다"고 밝혔다.

그러면서 이 대통령은 "천주교회와 관련된 현안 중에 2027년 세계청년대회가 있으시다고 들었다"며 "자주 신부님들 말씀하시던데 그때 가능하시면, 당연히 교황께서 오실 것 같긴 한데 (맞나)"라고 말했다.

유 추기경이 "당연히 오신다"며 "특별히 병원에 입원하신다든지 (그런 경우만) 빼놓고는 오신다"고 했다. 세계청년대회는 교황이 참석하는 대규모 행사로 다음 대회는 2027년 8월 서울에서 열린다. 직전 대회인 2023년 리스본 대회에 약 150만명이 참여했고 1995년 필리핀 대회에는 역대 최다인 약 400만명이 몰린 것으로 전해졌다.

[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 이재명 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 유흥식 추기경을 접견하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2025.07.07. bjko@newsis.com /사진=

그러자 이 대통령은 "오시는 길에 북한도 한번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 들긴 하더라"며 "(교황께서) 한반도 평화에 관심도 많으신데 (어떨까 싶다)"고 밝혔다.

유 추기경 역시 레오 14세 교황이 콘클라베(추기경단 비밀회의)를 통해 선출될 당시를 회상하며 "머리하고 가슴에 딱 닿는 게 (있었다.) '아 이 교황님과 한반도 평화를 위해서 크게 뭐가 이뤄진다'는 느낌이 저한테 강하게 있었다"고 맞장구를 쳤다.

이어 "2027년에 레오 14세 교황님이 한국에 오시면서 이 대통령님과 김정은 북한 국방위원장이 함께 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까 (생각했다)"고 했다. 레오 14세 교황은 미국 출신 첫 교황으로 지난 5월8일(현지시간) 선출됐다.

유 추기경은 또 "제가 (한국에) 온 것이 (지난달) 21일이니까 (오기 전) 토요일에 교황님을 뵀다"며 "교황님께서 여러 가지 친서도 잘 도착했고 잘 받았다고 하셨다"고 말했다.

이어 "교황님께 제가 이 대통령님을 로마로 오시라고 초청해도 되겠냐고 했더니 교황님이 물론이라고, 초청하라는 말씀을 (제가) 들었다"며 "교황님의 인사와 구두 초청도 (이 대통령께) 전해드린다"고 했다.

[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 이재명 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 유흥식 추기경 접견에 앞서 기념촬영 하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2025.07.07. bjko@newsis.com /사진=

이원광 기자 demian@mt.co.kr