유흥식 추기경 만난 李대통령 "교황청 남북관계 역할 기대"

핵심요약

유 추기경 "레오 교황도 남북관계서 중요한 역할 할 것"
"교황 선출 후 느낌 '딱'…남북 지도자와 함께 사진 찍었으면"

이재명 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 방한 중인 교황청 성직자부 장관 유흥식 추기경을 만나 인사하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 7일 유흥식 추기경을 만나 남북관계 계선에 교황청이 역할을 해달라고 요청했다. 유 추기경도 레오 14세 교황이 남북관계에 중요한 역할을 할 것으로 기대한다고 화답했다.

이 대통령은 이날 오후 서울 용산 대통령실에서 방한 중인 유 추기경을 접견했다. 약 40분 동안 이어진 만남에서 이 대통령은 "1963년 수교 이래 한국과 교황청 간 교류가 활발히 이뤄지는 것을 기쁘게 생각한다"며 "앞으로도 우호 협력 관계를 더욱 증진시켜 나가자"고 말했다.

대통령실은 서면 브리핑을 통해 이 같은 내용을 밝히며 "이 대통령은 그간 교황청이 한반도 평화에 각별한 관심을 갖고 역할을 해온 데 사의를 표하며 새 정부로서 남북관계를 개선하고, 긴장 완화 및 신뢰 구축 조치를 통해 대화의 문을 열기 위해 노력 중인 만큼 교황청의 계속적인 지지와 지원을 기대한다고 했다"고 설명했다.

또 "이 대통령이 한국인 최초로 교황청 장관직을 수행하고 계시는 유 추기경의 역할을 기대한다고 했다"고 전했다.

이에 유 추기경도 "남북 교류에 관심이 크다"면서 "레오 14세 교황도 남북관계에 있어 중요한 역할을 하실 것으로 기대한다. 긴밀히 협력해 나가자"고 답했다고 한다.

한편 이 대통령은 최대 100만 명이 참여할 것으로 예상되는 2027년 서울 가톨릭 세계청년대회가 세계 청년들 간 한반도 평화에 대한 공감대를 형성하고, 한국 문화 체험으로 한국을 더욱 친근하게 느끼게 되는 계기가 되기를 바란다며 행사에 대한 적극적인 지원을 약속했다.

이 대통령은 회담 공개 발언에서 유 추기경에게 "레오 14세 교황이 (2027년 서울 가톨릭 세계청년대회 참석으로) 한국에 오시는 길에 북한도 들러보면 어떨까"라고 제안하기도 했다.

이에 유 추기경은 "콘클라베에서 교황 선출 이후 제 머리와 가슴에 딱 와닿은 게, 이 교황님과는 한반도 평화를 위해 크게 뭔가 이뤄질 것 같은 느낌이 들었다"며 "2027년에 레오 교황님이 한국에 오시면서 이재명 대통령과 김정은 국방위원장이 함께 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까 하는 기도를 했다"고 답했다.

유 추기경은 이 대통령에게 교황의 바티칸 구두 초청 의사를 전했고, 이 대통령은 "알겠다. 가능하면 2027년에 교황님이 한국 오시기 전에 저도 한번 찾아 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"고 말했다.

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CBS노컷뉴스 허지원 기자 won@cbs.co.kr

진실엔 컷이 없다