[속보] 李대통령 "레오 교황 2027년 방한 전 알현 기회 갖고 싶다"

李대통령 "북한도 한 번 들르면 어떨까 생각"

이재명 대통령이 7일 오후 서울 용산 대통령실에서 유흥식 추기경을 접견하고 있다. / 사진=대통령실사진기자단

이재명 대통령이 유흥식 추기경을 만나 남북관계 개선과 관련해 교황청이 역할을 해줬으면 좋겠다는 뜻을 전달했다.

이 대통령은 7일 오후 용산 대통령실에서 유 추기경을 접견했다. 이 대통령이 취임 이후 종교계 인사를 만난 것은 이번이 처음이다.

이날 면담은 유 추기경의 취임 축하 인사로 시작됐다. 이 대통령은 "추기경님의 대통령실 방문을 환영한다. 선거 때도 애 많이 써주시고 말씀도 잘해주셔서 개인적으로 감사드린다"고 화답했다. 이어 "한국의 천주교회가 인권과 평화에 관심도 많고, 대한민국 민주주의를 회복하는 데도 참 큰 역할을 해주셔서 국민을 대표해 감사드린다"고 말했다.

이 대통령은 "2027년에 세계청년대회가 (서울에서) 있다고 한다"며 "교황께서 오실 것 같은데"라고 덧붙였다.

유 추기경은 이에 "(레오 14세 교황도) 당연히 오신다"고 했다. 그러자 이 대통령은 "오시는 길에 북한도 한 번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 든다. 한반도 평화를 위해서"라고 제안했다.

유 추기경은 "콘클라베에서 교황님을 선출하는데 교황님이 (선출)되셨을 때 머리와 가슴에 딱 닿는 게, 한반도 평화를 위해 크게 뭔가 이뤄지는 느낌이 저에게 강하게 이뤄졌다"며 "2027년에 레오 교황님이 한국에 오시면서 이 대통령과 김정은 국방위원장이 함께 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까"라고 말했다.

유 추기경은 또 레오 교황에게 보낸 친서가 전달됐다는 소식을 전하면서 이 대통령에 대한 레오 교황의 교황청 초청 의사를 구두로 전달하기도 했다. 그는 "교황님에게 대통령을 로마로 초청해도 되겠냐고 했더니 '물론'이라고 말씀을 했다"고 말했다.

이 대통령은 "가능하면 2027년 한국에 오시기 전에 교황님을 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"며 "대한민국 평화와 한반도 안정, 이런 문제에 천주교가 각별한 관심을 많이 갖고 계신 데 그 이전이라도 남북관계 개선에 교황청이 특별한 기여, 역할을 해주시면 좋겠다"고 했다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com