머스크 신당 창당 선언에… 트럼프 “터무니없어”

트럼프 “혼란만 더할뿐” 비판
감세법 둘러싼 갈등 격화 양상
재무장관 등 측근도 잇단 견제
투자회사는 펀드 출시 연기도

도널드 트럼프 미국 대통령이 한때 자신의 최측근이었던 일론 머스크 테슬라 CEO의 신당 창당 움직임에 대해 “터무니없다”(ridiculous)고 강력하게 비판했다. 트럼프 대통령의 감세법안을 둘러싼 갈등이 격화하면서 두 사람의 관계가 돌아올 수 없는 강을 건넜다는 평가가 나온다.

6일 트럼프 대통령은 뉴저지주 모리스타운에서 에어포스원에 탑승하기 전 기자들에게 “나는 제3의 정당을 창당하는 것은 터무니없다고 생각한다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “제3정당의 창당은 단지 혼란을 더할 뿐이다”라며 “그(머스크 CEO)가 그걸로 즐거움을 느낄 수야 있겠지만, 나는 터무니없다고 본다”고 밝혔다.

지난 대선 당시 트럼프 대통령에게 거액의 선거자금을 지원했던 머스크 CEO는 대선 후 최측근으로 부상했으나, 최근 트럼프 대통령이 추진한 감세법안인 ‘하나의 크고 아름다운 법안’ 입법에 반대하며 등을 돌렸다. 특히 머스크 CEO는 5일 X에 “오늘 ‘아메리카당’이 여러분에게 자유를 돌려주기 위해 창당된다”며 “상원 의석 2∼3석과 하원 선거구 8∼10곳에 집중하는 것이 한 방법”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령의 정책 법안 통과를 막는 ‘캐스팅보트’를 행사하겠다는 의미다.

트럼프 대통령 측근들도 머스크 CEO의 신당 창단 움직임에 일제히 견제구를 던졌다. 스콧 베선트 미 재무장관은 이날 CNN 인터뷰에서 ‘머스크의 신당 창당 발표를 트럼프 행정부가 우려하고 있나’라는 질문에 “그가 이끄는 회사들의 이사회는 그가 돌아와서 그 회사들을 운영하는 것을 바란다고 생각한다”고 말했다. 이어 “머스크의 어제 발표를 이사회가 싫어했을 것이며 (이사회는) 머스크가 정치보다 경영에 집중하길 원할 것”이라고 덧붙였다. 또 베선트 장관은 “정부효율부(DOGE)의 원칙(구조조정)은 대중적으로 매우 인기를 끌었지만 일론은 그렇지 않았다”고 비판했다. 베선트 장관은 머스크 CEO가 정부효율부 수장으로 연방정부 구조조정을 진행할 당시 주먹다짐 직전까지 갈 정도로 머스크 CEO와 거센 말다툼을 벌인 바 있다. 머스크 CEO가 소유한 테슬라에 대한 직접적인 견제도 잇따랐다. 트럼프 대통령의 열렬한 지지자이자 DOGE의 전 고문인 제임스 피시백 아조리아 파트너스 CEO는 X에 “(테슬라) 이사회가 곧바로 일론을 만나 정치적 야망을 명확히 설명하도록 요구해야 하며, 그가 테슬라 CEO로서 전임 의무와 양립할 수 있는지를 평가할 것을 권한다”고 썼다. 또 투자회사인 ‘아조리아 파트너스’는 전날 이번 주에 계획돼 있던 ‘테슬라 콘벡시티 상장지수펀드(ETF)’ 출시 일정을 연기한다고 밝혔다. 피시백 CEO는 머스크 CEO가 ‘하나의 크고 아름다운 법안’ 입법에 반대하며 반트럼프 의원들의 정치자금 지원 의사를 밝히자, 트럼프 대통령을 위한 새로운 특별정치후원회(Super PAC)인 ‘도널드 전적 지지’(FSD·Full Support for Donald) 설립을 밝히기도 했다.

이종혜 기자