우주망원경 ‘스피어엑스’, 관측 데이터 전 세계 공개

한-미 공동 개발 및 발사 후 6000장 첫 공개
3차원 전천지도 제작 활용..타란툴라 성운 등 공개

한국 스피어엑스 연구팀이 공개한 타란툴라 성운. 천문연 제공

한국천문연구원은 미국 항공우주국(NASA)과 공동 개발한 우주망원경 ‘스피어엑스’(SPHEREx)의 관측 데이터를 아카이브 사이트를 통해 공개했다고 7일 밝혔다.

지난 3월 12일 발사된 스피어엑스는 5월부터 본격 관측에 들어가 지구 극궤도를 98분 주기로 하루 14.5바퀴 공전하며 촬영해 매일 3600장의 이미지를 생성하고 있다.

촬영된 이미지는 디지털 방식으로 합성해 앞으로 2년 동안 6개월 마다 3차원 전천(전체 하늘) 지도 제작에 활용된다.

이번에 공개된 자료는 본격 탐사가 시작된 지난 5월 1일부터 열흘 동안 얻은 이미지로, 6000여 장이 전 세계에 우선 공개된다.

스피어엑스 국제 공동연구팀이 선정한 ‘돛자리 분자운 능선’ . 천문연 제공

스피어엑스 데이터는 망원경이 각 관측 자료를 처음 수집한 후 60일 이내에 순차적으로 공개된다. 다만 데이터는 원본 그대로 공개되지 않고, 스피어엑스 연구팀이 원시 데이터를 처리해 오류나 왜곡을 제거하거나 표기, 검출기 효과 보정 등 기본적인 가공 작업을 거친다.

스피어엑스 데이터는 캘리포니아 공대의 천체물리학 및 행성과학 연구, 데이터 센터인 IPAC의 아카이브를 통해 공개된다. 한국 스피어엑스 연구팀은 이번에 새로운 이미지인 타란툴라 성운 이미지를 선정, 합성해 공개했다.

한국 측 스피어엑스 총괄 책임자인 정웅섭 천문연 책임연구원은 “스피어엑스 데이터 아카이브가 공개돼 우리가 예상하는 것보다 훨씬 더 다양한 방법으로 전 세계 천문학자들이 천문연구에 활용할 것”이라고 말했다.

한편 스피어엑스는 우주 기원과 은하 형성 및 진화, 우주얼음 분포와 같은 주요 과학임무를 목표로 한다.

이준기 기자 bongchu@dt.co.kr