우리 아이 발육상태 괜찮은 걸까요? - 성조숙증

검단탑병원 소아청소년과 장창균 과장

검단탑병원 소아청소년과 장창균 과장

선진화된 경제와 문화·식습관의 변화만큼 우리 아이들의 키와 몸무게 또한 뚜렷한 성장세를 보이고 있다. 

근래 들어 진료실에서 조기 2 차 성징을 보이는 아이들을 자주 상담하게 된다. 보호자들이 궁금해 하면서 걱정하는 '성조숙증'에 대해 간략히 알아본다. 먼저 성조숙증이란 여아는 만 8세 미만, 남아에서는 만 9세 미만일 때 2 차 성징이 나타나는 경우를 뜻한다.

성조숙증이 오면 다양한 문제가 생길 수 있다. 성장발달의 측면에서는 성장판의 조기융합으로 최종 성인신장이 작아진다. 또한 조기 호르몬의 변화로 장기적으로 골밀도가 저하된다. 

특히 여아는 조기 폐경 가능성이 증가한다. 호르몬 관련 질환(유방암, 자궁내막암, 다낭성난소증후군) 등의 위험이 높아진다. 이 밖에도 또래보다 먼저 성숙해보이니 또래와의 관계 맺기 어려움, 성적 대상화 위험 증가, 정서적 스트레스 및 불안 등의 문제를 겪기도 한다. 

드물지만 일부 환아들에게는 중추신경계나 난소의 종양 같은 기질적 원인이 존재하기도 한다. 특별히 여아는 6세 이하, 남아는 9세 미만에서 성조숙 증세가 시작되었다면 중추신경계에 이상이 있는지 세밀하게 조사해야 한다.

성조숙증을 진단하려면 여아는 만 8세 미만, 남아는 만 9세 미만일 때 의사가 이학적 진찰 후 성성숙도 2단계 이상이라고 판단해야 한다. 그 후에 기초 혈액검사와 골연령 검사를 진행한다. 골연령이 현재 나이 보다 앞서야 성조숙증으로 진단을 할 수 있다. 

또한 기질적 원인을 배제하기 위해서 여아는 골반초음파 검사를, 남아는 대부분 뇌영상검사를 진행한다. 최종적으로 성호르몬 자극검사를 해 중추성 성조숙증인지 비중추성 성조숙증인지 확진한다.

성조숙증 치료는 여아는 만 9세 이전, 남아는 만 10세 이전에 치료를 시작해야 의료보험 적용을 받을 수 있다. 보험이 적용되는 치료기간은 여아 만 11세 364일, 남아는 만 12세 364일까지이다. 

치료제인 생식샘자극호르몬분비호르몬 작용제(GnRHa)의 제형에 따라 4주 혹은 12주 마다 병원에서 피하주사로 치료하게 된다. 주기적으로 성호르몬, 성성숙도와 성장을 측정하고 골연령을 정기적으로 시행한다. 

치료제를 처음 투여한 경우 일부 여아에서 질출혈이 발생할 수 있다. 하지만 2-3개월 안에 곧 사라진다. 심각한 유해반응은 대부분 없다. 그 외의 심각한 장기적 부작용은 보고된 바 없다. 

주사부위의 통증이나 두드러기 등이 가장 흔히 보이는 부작용이다. 가끔 두통이나 안면 홍조 같은 전신 증상이 발생하지만 대게 일시적이다. 성장속도가 심하게 감소하거나 최종 키에 대한 예상이 불량한 경우 보조치료로 성장호르몬 치료를 고려할 수 있다.

치료제 사용 후 성장속도가 낮은 환아(4cm/년 이하)에게 성장호르몬을 병행하자, 유의미한 최종키 향상이 관찰되었다. 여아의 경우 치료 종료 후 평균 18개월 뒤 초경이 발생하며, 생리는 정상 양상을 보인다.

보호자의 2차 성징의 관찰이 늦어져서 여아는 만 8세 이상, 남아는 만 9세 이상이 된 후 진료실을 방문하면 의학적 진단이 되어도 보험적용이 되지 않는다. 그러니 2차 성징이 의심되면 해당 나이 이전에 병원을 방문하는 것이 중요하다.
      
검단탑병원 소아청소년과 장창균 과장