北 전문 여행사 관광객 모집… "언론인·인플루언서는 불가"

中 소재 '영파이어니어투어스'
평양 주요 명소와 묘향산 방문
7박8일 일정에 경비 640만 원

중국 소재 북한 전문 관광업체 '영파이어니어투어스'가 공개한 북한의 풍경사진 중 일부. 영파이어니어투어스 홈페이지 캡처

북한 전문 여행사가 오는 10월 평양에서 열리는 무역박람회를 맞아 관광객 모집에 나섰다. 평양의 주요 명소와 묘향산을 방문하는 7박 8일 일정으로, 경비는 640여만 원이 소요된다.

7일 중국에 본사를 둔 북한 전문 관광업체 '영파이어니어투어스(Young Pioneer Tours)'에 따르면, 이 업체는 홈페이지를 통해 10월 24일부터 11월 1일까지 북한을 방문할 외국인 관광객을 모집 중이다. 평양에 있는 북한 지도자들의 대형 동상과 김일성 광장, '주체사상의 탑', 지하철, 쇼핑몰 등 주요 명소를 방문할 계획이다. 북한의 명산인 평안북도 묘향산도 찾는다. 비용은 3,995유로(약 643만 원)로 책정됐다.

업체는 "북한이 공식적으로 외국인 관광을 금지하는 상황에서 (여행 참가자에게는) 평양 무역박람회 참석을 위한 사업 대표단 비자를 발급한다"고 설명했다. 이를 통해 기계와 정보통신(IT), 에너지, 소비재 등 분야의 전 세계 기업이 마련한 450개 이상 부스를 관람할 수 있다고 업체는 안내했다.

오는 10월 평양에서 열리는 무역박람회를 맞아 7박 8일 일정으로 북한을 방문하는 여행 상품. 영파이어니어투어스 홈페이지 캡처

묘향산은 이 여행의 하이라이트다. 업체는 "2020년 북한이 폐쇄된 이후 5년 만에 묘향산을 방문하는 최초의 서방 관광객이 되어 보라"고 홍보했다. 묘향산을 등산하면서 북한 내 극소수만 남은 불교 사찰 중 한 곳, 깊은 산속으로 연결되는 동굴 등을 방문할 예정이라고 한다. 북한 최고로 꼽히는 호텔에서 숙박할 기회도 제공된다.

다만 여행사는 언론인이나 여행 콘텐츠 제작자, 인플루언서는 관광에 참여할 수 없다고 강조했다. 북한의 열악한 경제 사정이 대외적으로 공개되는 것을 막기 위한 조치로 풀이된다. 지난 2월 북한을 방문한 한 독일인 여행 인플루언서는 함경북도 나선 경제특구의 풍경을 찍은 사진과 영상 등을 본인 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 관련 콘텐츠에는 북한의 낙후된 거리 풍경 등이 고스란히 담겼다. 얼마 뒤 북한은 외국인 관광을 돌연 중단했다.

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(www.hankookilbo.com/News/Read/A2025030609080004448)

장재진 기자 blanc@hankookilbo.com