강릉 경포호 미생물이 한천 분해…기능성 올리고당 생산 가능성

6LW5-1 균주의 투과전자현미경 사진(환경부 제공) ⓒ 뉴스1

(서울=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 국립낙동강생물자원관이 강릉 경포호서 발견한 신종 미생물로에서 해조류 성분인 한천을 분해하는 효소를 확보하고, 이를 통해 건강기능성 올리고당 생산 가능성을 확인했다고 7일 밝혔다.

낙동강생물자원관 연구진은 2022년 6월 경포호에서 카테노불룸 속 신종 미생물을 발견했다. 경포호는 민물과 바닷물이 만나는 석호로 독특한 생태환경을 가진 지역이다.

이 미생물은 해조류 성분인 아가로오스를 분해하는 아가레이즈 유전자를 다수 보유하고 있다. 연구진은 이 가운데 효율이 가장 높은 베타-아가레이즈 효소를 확보했다.

실험 결과 이 효소는 한천을 분해해 네오아가로비오스와 네오아가로테트라오스를 생산하는 것으로 나타났다. 이들 물질은 장내 유익균 증식과 면역 기능 강화 등 건강 기능성이 보고된 바 있다. 식품, 화장품, 의약 소재 등으로 활용 가능성이 있다.

낙동강생물자원관은 이번 연구 결과를 바탕으로 6월 말 신규 미생물 균주와 베타-아가레이즈 유전자 관련 2건의 특허를 출원했다. 향후 효소 기능 향상 연구와 산업적 활용 방안 개발을 통해 상용화를 확대할 계획이다.

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