'꾸준한자-돌아온자-새로운자'... '월드컵 최전방' 꿈꾸는 동아시안컵 골잡이는[초점]

오세훈-주민규-이호재 3파전
월드컵 골잡이로 가는 전초전

[스포츠한국 김성수 기자] 서로 다른 입장에 처한 세 명의 스트라이커가 자신을 증명하고자 나선다. 이번 동아시안컵 그들에게 위기인 동시에 월드컵으로 가는 기회가 될 수 있다.

이호재. ⓒ연합뉴스

홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구대표팀은 7일 오후 8시 경기도 용인미르스타디움에서 동아시안컵(동아시아축구연맹 E-1 챔피언십) 1차전 중국과의 경기를 치른다.

대표팀은 7일부터 약 2주간 경기도 용인미르스타디움에서 열리는 동아시안컵(동아시아축구연맹 E-1 챔피언십)에 참가한다. 한국과 중국, 일본, 홍콩이 나서는 남자부에서 한국은 7일 중국, 11일 홍콩, 15일 일본과 만난다.

유럽파들은 휴식기이긴 하지만 이 대회가 공식 A매치 데이에 열리는 대회가 아니기에 국내파와 아시아에서 뛰는 선수들 위주로 선발돼 대회를 치르게 된다. 홍명보 감독 입장에서는 그동안 유럽파 위주로 팀을 짜느라 실험해보지 않았던 국내파 선수들을 적극 테스트해볼 수 있는 기회.

조현우처럼 국내에서 뛰어도 주전급인 선수들도 있지만, 아무래도 유럽파가 대표팀 주축인 상황에서 국내파 선수들이 얼마나 2026 북중미 월드컵에 갈 만한 선수인지 증명하는 무대가 될 것이다.

스트라이커 자리 역시 유럽파 없는 3인 체제다. 오세훈(마치다 젤비아, 일본), 주민규(대전), 이호재(포항)가 그 주인공이다.

J리그 마치다 젤비아에서 뛰며 꾸준히 A매치 소집명단에 이름을 올리고 있는 오세훈은 아무래도 셋 중에선 가장 앞서 있는 상황이다. 지난해 6월 김도훈 임시감독 체제에서 처음으로 A대표팀에 뽑힌 뒤, 홍명보 체제에서 3차예선을 치를 때도 매번 소집됐다. A매치 9경기에 나서 2득점을 올렸다.

오세훈. ⓒKFA

최근 위기감을 느꼈을 주민규는 다시 증명의 기회를 잡았다. 지난해 3월 황선홍 임시감독 체제에서 최고령 국가대표로 사상 첫 선발됐던 주민규는 이후 꾸준히 소집되다 3차예선 마지막인 지난 6월 A매치에 불리지 않았다. 다소 폼이 떨어지긴 했지만 여전히 K리그1 득점 상위권(현재 10골로 2위)이라는 점에서 의문이 들기도 하는 부분. 함께 뽑히던 오현규(헹크, 벨기에)와 오세훈은 그대로 뽑혔다는 점에서 자존심에 다소 상처가 될 수 있었다.

주민규는 심지어 국내파 위주로 모이는 이번 동아시안컵에서도 홍명보호의 부름을 받지 못했지만, 엔트리 확장으로 인한 추가발탁에서 뽑히며 대표팀에 돌아왔다. 주민규에겐 벼랑 끝 위기이자 재증명의 기회가 될 수 있는 동아시안컵이다.

이번 대회를 통해 첫 태극마크를 단 포항 스틸러스의 이호재는 '캐논슈터'로 불리던 이기형 옌볜 감독의 아들이다. 뛰어난 피지컬에 아버지의 가르침을 받아 슈팅까지 장착하며 올 시즌 K리그1에서 8골로 득점 6위를 달리고 있다. 국내 선수로는 12골 전진우, 10골 주민규 다음이다.

하지만 이호재 역시 내년 월드컵을 목표로 할 시 이번 대회에서 경쟁자들보다 나은 모습을 보여줘야 한다. 월드컵에 통상 3명의 스트라이커가 간다고 봤을 때, 이호재는 이번 대회에서는 3명 안에 들었지만 냉정하게 오현규 등 유럽파가 합쳐질 시 3위 밖으로 밀려날 수 있기 때문. 손흥민이 스트라이커 자리에서 뛸 가능성도 있기에 대표팀에서의 자신의 가치와 순위를 최대한 끌어올릴 필요가 있다.

지난 2022 카타르 월드컵에서 한국 스트라이커는 황의조, 조규성, 오현규였다. 벤투호 부동의 주전이었던 황의조가 부진으로 인해 '가나전 멀티골' 조규성에게 주도권을 내줬고, 세 번째가 오현규였다.

현재는 황의조가 불법 촬영이라는 불미스러운 일로 사실상 국가대표 경력을 마쳤고, 조규성이 장기 부상으로 이탈한 지 오래다. 대신 오현규가 한 자리를 지키고 있고 오세훈 역시 꾸준함을 보이고 있다. 다만 한동안 주전 스트라이커로 기용되던 주민규가 한 번 대표팀에서 낙마한 뒤로 '부동의 9번'은 없는 상황이다.

주민규. ⓒKFA

결국 꾸준함에 임팩트를 더할 필요가 있는 오세훈도, 다시 경쟁의 주도권을 가져와야 하는 주민규도, 새로운 얼굴인 이호재도 일단 이번 동아시안컵 스트라이커 경쟁을 이기고 봐야 한다. 결국 목표로 하는 전승 우승을 위해서는 득점이 필요한 법. 이를 위해 세 명의 공격수가 한 자리를 두고 치열한 선의의 경쟁을 펼친다.

동아시안컵 남자 축구 국가대표팀 명단(26명)

GK : 김동헌(인천 유나이티드), 이창근(대전 하나시티즌), 조현우(울산 HD)
DF : 김문환(대전 하나시티즌), 김주성(FC서울), 김태현(가시마 앤틀러스, 일본) 김태현(전북 현대), 변준수(광주FC), 서명관, 조현택(이상 울산 HD), 박승욱, 이태석(이상 포항 스틸러스)
MF : 김진규, 박진섭, 전진우, 강상윤(이상 전북 현대), 김봉수(대전 하나시티즌), 나상호(마치다 젤비아, 일본), 서민우, 모재현(이상 강원FC), 문선민(FC서울), 이동경, 이승원(이상 김천 상무)
FW : 오세훈(마치다 젤비아, 일본), 이호재(포항 스틸러스), 주민규(대전 하나시티즌)

 

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr