‘대마 합법’ 태국, 다시 규제 강화…“청소년 중독 급증”

[앵커]

얼핏 커피숍처럼 보이는 이 곳, 실상은 대마를 파는 마약 상점입니다.

대마를 합법화한 태국에선 어렵지 않게 볼 수 있는 풍경이었는데, 태국 정부가 대마 규제를 다시 강화한단 소식입니다.

왜 그런건지, 방콕 정윤섭 특파원이 보도합니다.

[리포트]

태국 방콕의 관광명소인 카오산 거리 곳곳에 대마를 파는 상점들이 들어서 있습니다.

여러 종류의 말린 대마 잎을 팔며, 효과를 내세웁니다.

[대마 상점 직원 : "휴식과 잠들 때 좋은 것도 있고, 기분을 좋게 하면서도 잠이 잘 들게 해 주는 것도 있습니다."]

2022년 태국은 대마를 마약류에서 제외하며, 아시아에서 유일한 대마 합법 국가가 됐습니다.

전국에 들어선 상점만 만 8천여 곳에 이를 정돕니다.

[대마 상점 직원 : "초기에는 손님들이 계속 오면서 정말 많이 팔렸어요. 대마를 사려고 다른 나라에서 온 손님들도 많았어요."]

하지만 3살 아기가 대마 과자를 먹고 입원하는 등 부작용이 잇따랐습니다.

18살과 19살 청소년 중 대마를 경험한 비율이 10배나 급증했다는 조사 결과도 나왔습니다.

결국 태국 정부가 다시 칼을 빼 들었습니다.

의사의 처방전이 있어야만 대마를 구입할 수 있는 규제를 마련했습니다.

마약류로 재지정하는 방안도 추진하기로 했습니다.

[솜삭 텝수틴/태국 보건부 장관 : "우리가 대마를 의료 목적으로만 엄격히 관리할 수 있도록 규제하기로 한 것은 좋은 일이라고 생각합니다."]

하지만 정부 정책을 믿고, 대마를 재배해 온 농민과 판매 시설에 투자한 상인들은 생계를 잃게 됐다고 반발합니다.

[뿐나팟 풋티사웡/대마 상점 운영 : "모든 대마 상점 종사자들이 영향을 받을 겁니다. 아마 많은 사람들이 투자를 많이 했기 때문에 충격을 받았을 겁니다."]

태국의 대마 규제 조치는 왕실 관보에 실린 이후에 발효됩니다.

그 시기는 정해지지 않았는데, 대마 업계 종사자들은 규제 반대 시위를 예고했습니다.

방콕에서 KBS 뉴스 정윤섭입니다.

영상편집:이웅/자료조사:정지윤/촬영:KEMIN/통역:NICHMON/화면출처:태국 NBT

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정윤섭 기자 (bird2777@kbs.co.kr)