KLPGA 첫승 박혜준 “10월 LPGA…잘 배우고 올게요”

롯데 오픈, 노승희에 1타 차로 승리
LPGA 롯데 챔피언십 경험 특전도
“목표는 시즌 2승…퍼트 연습 많이”

마지막 버디는 ‘위닝샷’ 박혜준이 6일 인천 베어즈베스트 청라CC에서 열린 KLPGA 롯데 오픈 최종라운드 18번 홀에서 버디 퍼트를 넣어 우승을 확정한 뒤 환호하고 있다. KLPGA 제공

호주에서 주니어 시절을 보내고 돌아온 한국여자프로골프(KLPGA) 정규투어 4년차 박혜준(22)이 데뷔 첫 우승을 일궜다.

박혜준은 6일 인천 베어즈베스트 청라CC(파72·6684야드)에서 열린 롯데 오픈(총상금 12억원) 최종라운드에서 버디 3개, 보기 1개로 2타를 줄이고 합계 17언더파 271타를 기록, 노승희를 1타 차로 제치고 우승했다. 18번홀(파5)에서 노승희가 긴 이글퍼트를 넣고 잠시 동타를 이뤘지만 박혜준이 우승을 확정 짓는 40㎝ 버디퍼트를 넣고 손을 번쩍 치켜들었다.

초등학교 6학년 때 호주로 떠나 골프를 배우고 주니어 선수로 활동한 박혜준은 코로나19 대유행 당시 귀국해 KLPGA 드림투어(2부)를 통해 프로선수의 길로 들어섰다. 2022년 정규투어에 데뷔했지만 이듬해 2부로 강등되는 시련을 겪은 그는 1부 투어로 복귀한 지난해 2차례 준우승을 거두는 등 성장했고, 정규투어 73번째 대회에서 마침내 생애 첫 우승컵을 들었다.

우승상금 2억1600만원을 받아 상금랭킹 12위(3억2949만원)로 24계단 뛰어오른 박혜준은 우승특전으로 오는 10월 하와이에서 열리는 LPGA 투어 롯데 챔피언십에 도전할 수 있는 기회를 잡았다.

노승희에 1타 앞선 선두로 출발한 박혜준은 상대가 2번, 5번홀(이상 파4)에서 보기를 범한 반면 4, 5번홀 연속 버디로 2타를 줄여 단박에 5타 차로 달아나 대세를 틀어쥐었다. 이후 수차례 버디 기회를 놓쳐 정체하던 박혜준은 16번홀(파4)에서 보기를 범해 2타 차로 쫓기며 위기를 맞았으나 18번홀(파5) 3번째 샷을 핀에 바짝 붙여 버디를 예약하고 1타 차 승리를 지켰다.

박혜준은 공식 인터뷰에서 “2, 3라운드에서 샷감이 너무 좋아 자신 있었는데, 오늘은 퍼트가 잘 안돼 샷만으로는 우승할 수 없다는 걸 절감했다. 퍼트 연습을 더 많이 해야겠다”며 “첫홀부터 긴장을 많이 했는데 파로 잘 막았고, 17번홀(파3)에서도 버디퍼트를 너무 짧게 쳤는데 파 세이브로 위기를 넘겨 우승할 수 있었다”고 말했다. 이어 “목표는 시즌 2승”이라며 “미국 진출이 목표지만 이번 LPGA 기회는 경험하고 배우는 자세로 치고 올 것 같다”고 했다.

2024년 시즌 개막전 두산건설 챔피언십에서 준우승한 인연으로 올해부터 두산건설의 후원을 받고 있는 그는 팀에 창단 첫 우승을 안겼다.

그는 “골프는 개인운동이지만 골프단에서 선수를 가족처럼 대해주신다”며 “팀에서 가장 먼저 우승하고 싶었는데 그렇게 돼서 더욱 기쁘다”고 말했다.

배소현, 이다연이 공동 3위(15언더파 273타)에 올랐고 이동은, 방신실, 유현조, 서교림이 공동 5위(11언더파 277타)를 차지했다.

롯데 소속 황유민이 공동 13위(9언더파), 최혜진과 김효주는 공동 18위(8언더파)로 마쳤다.

인천 | 김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com