[창간 34주년] 대선 승리 민주당 '방심은 금물'… 민심 이반 국민의힘 '그래도 기회는 온다'

김재득 2025. 7. 6. 20:08
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경기지역 지방선거는 전국 지방선거 승패와 직결될 만큼 비중이 큰 지역이다.

이를 반영하듯 민생 경제 등 주요 현안에 민심은 도내 선거 결과에 직접적인 영향을 미치기도 했다. 문재인 정부 시절 남북정상회담과 북미정상회담 등 호재에 따라 치러진 2018년 제7대 지방선거에서는 민주당이 31개 시군 가운데 29곳을 싹쓸이한 반면 자유한국당(현 국민의힘)은 2곳(연천·가평)에 그친 참패를 당했다.

윤석열 전 대통령이 당선된 후 3개월도 안 돼 치러진 지난 2022년 제8대 지방선거에서는 국민의힘이 22곳에서 승리를 거둔 반면 민주당은 9곳에서 당선자를 배출하는데 그쳤다.

이재명 시대와 함께 1년만에 실시될 내년 지방선거는 민주당 강세 가능성이 높은 가운데 지난해 제22대 총선에 이어 이번 대선까지 잇따라 참패한 국민의힘으로서는 국면 전환을 위한 방안 마련이 절실한 상황이다.
 

◇ 29 vs 2, 9 vs 22, 내년에는?
지난 대선을 계기로 경기도 지형이 보수에서 진보로 바뀌는 모습이다.

중앙선거관리위원회 선거통계시스템을 통한 6·3 대선 경기도 득표율을 적용해 내년 지방선거를 전망하면 민주당 압승이다.

경기도 45개 시·군·구 선관위 중 당시 이재명 후보는 수원장안과 수원 권선, 성남 수정 등 39곳(86.7%)에서 국민의힘 김문수 후보를 이겼다. 또한 이 후보가 50% 이상 득표율을 기록한 곳도 무려 34곳(75.6%)이였다.

반면 김 후보는 성남분당·과천·여주·연천·양평·가평 등 단 6곳에서 이 후보에 앞섰다. 김 후보가 50% 이상 득표한 곳은 가평군(51.66%)이 유일했다.

이같은 대선 결과가 내년 지방선거 결과로 이어질 경우 민주당은 31개의 기초단체장 중 26곳에서 압승할 것으로 분석된다.

국민의힘은 과천·여주 시장과 연천·양평·가평 군수 등 5명에 불과할 것으로 전망된다.

지난 2018년 지방선거 당시 연천·가평에서만 승리를 거뒀던 최악의 참패 악몽이 재연되는 것이 아니냐는 우려도 나온다.

지난 2022년 제8회 전국동시지방선거에서는 도내 31개 지자체장 가운데 국민의힘이 성남·의정부·동두천·안산·고양·과천·구리·남양주·오산·군포·의왕·하남·용인·이천·김포·광주·양주·포천·여주·연천·가평·양평 22곳을 차지했다. 경기지사도 비록 패했지만 격차는 전국에서 가정 적은 0.15%p(8천913표)에 불과했다.
 

◇ 민주당 '어게인 7대 지선…민생경제 극복 난제
민주당으로서는 내년 지방선거를 앞두고 '3중 호재'를 보인다. 이재명 대통령 임기 1년내 선거를 치르게 되면서 이른바 허니문 기간이다.

내년 지방선거전까지 각종 개혁 작업들에 박차를 가해 일정 부분 성과를 낼 경우 도내 민심은 더욱 민주당에 쏠릴 가능성도 배제할 수 없다.

이같은 분위기를 바탕으로 민주당은 지난 지방선거 당시 경기지역 참패를 반드시 설욕하겠다고 벼른다. 도내 전 지역에서의 필승 의지도 다진다. 지난 제7회 지방선거에서 거둔 성과(29곳) 이상도 내심 전망한다.

이른바 중앙권력에 이어 지방권력까지 석권하는 명실상부한 권력 완성이다.

지방선거를 앞두고 당이 원팀으로 뭉치는 분위기도 긍정 요인이다.

민주당 당 대표 경선에 나선 박찬대(3선·인천 연수갑)의원은 지난 23일 "당원 주권을 말이 아닌 시스템으로 실현하겠다"면서 "당원의 일상적 의사 결정 참여를 가능하게 하는 모바일정당 플랫폼 구축 계획을 검토하고 내년 지방선거 전에 적용할 '당원 권리 확대 방안'을 올해 확정하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "험지에서도 승리하는 정당을 만들어 지방선거에서 압승하겠다"고도 했다.

민주당의 상승 분위기는 최근 선거 결과와도 무관치 않다는 전망이 나온다.

지난 20대 대선 당시 이재명 후보는 윤석열 후보에게 패했지만 경기도에서는 50.94%를 얻어 45.62%에 그친 윤 후보보다 많은 지지를 얻었다.

이번 대선에서도 이 후보는 52.20%를 얻었다. 앞선 대선때보다 1.26%p 더 많은 지지다. 반면 김문수 국민의힘 후보는 37.95%에 그쳤다.

비록 지난 지방선거에서는 참패를 당했지만 지난 총선에서도 도내 60개 지역구 가운데 무려 53곳을 차지하는 압승을 거뒀다.

내년 지방선거를 앞두고 민주당의 발걸음은 빨라질 가능성이 있다.

이번 대선 결과를 토대로 지방선거 전략 마련에도 가속도를 낼 수도 있다.

도내 한 의원은 "도내 민심이 민주당에 더 쏠려 있다는 것이 선거 결과로 어느정도 확인됐다"면서도 "하지만 민심은 언제 변할지 모르는 만큼 언제나 긴장을 늦춰선 안된다"고 말했다.

또다른 의원도 "방심은 금물"이라며 "만일의 사태를 대비한 철저한 준비와 함께 도민들이 수긍할 수 있는 후보를 공천하는 것도 필요하다"고 했다.

정당지지율도 민주당이 압도적인 우세 양상을 보인다.

리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난달 16∼20일 전국 18세 이상 남녀 2천514명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 경인지역 정당지지율은 민주당이 53.8%인 반면 국민의힘은 28.4%로 두 정당간 거의 두배 가까운 격차를 보였다. 이밖에도 조국혁신당(2.2%), 개혁신당(5.6%), 진보당(1.5%), 기타정당(3.2%) 등이었다.

연령별로는 40대에서 민주당 62.3% 대 국민의힘 16.5%로 가장 큰 격차를 보였고, 70대 이상에서만 국민의힘이 근소한 차이(1.2%p)로 앞섰다.

선거 승패를 좌우할 중도층 지지율도 민주당은 46%에 국민의힘은 28.1%에 불과했다.

이번 조사는 무선(100%) 자동응답 방식으로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다. 응답률은 5.6%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

이같은 긍정적인 요인에도 불구하고 리스크가 전혀 없는 것은 아니다.

당장 이 대통령이 지방선거전까지 눈에 보이는 민생 경제 활성화 방안을 보여줘야 한다. 각종 개혁도 시급하지만 민생 경제 문제가 미진할 경우 경기지역 민심은 언제든지 돌아설 수 있어서다.

윤석열 정부 출범 1년여만에 치러진 지난 총선에서 도내 민심을 확보할 확실한 실적으로 보여주지 못한 결과 총선에서 도내 60곳 지역구 중 국민의힘이 6곳을 확보하는 참패를 당한 바 있다.

지방선거 출마자들에 대한 공정한 공천이 실현될지 여부도 관건이다.

현재 민주당 소속 기초단체장은 9곳에 불과하다. 당 공천 룰에 따라 대부분 지역에서 경선은 불가피하다. 특정인의 전략공천이나 편향된 공천을 배제하는 대신 지역 실정을 누구보다 잘 알고 있는 일꾼을 공천할지 여부도 변수로 작용할 수 있다.

지방선거 승리 가능성에 도취한 태도 등도 선거에 악영향을 미칠 수 있다. 선거에 직접적인 영향을 미칠 언행 등도 과제다.

도내 한 의원은 "역대 선거를 보면 수도권 민심이라는 것이 사소한 변수에도 이반하는 경향을 보였다"며 "무엇보다 민생 경제를 책임질 수 있는 집권여당의 모습을 보여주는 것이 필요하다"고 말했다.
 

◇ 국민의힘 최악 우려 증폭…지방정부 성과론·공천 등 과제
내년 지방선거를 앞둔 국민의힘으로서는 어느 것 하나 기대하기 힘든 위기상황의 연속이다.

최악의 상황은 막아야한다는 위기감이 증폭되고 있지만 당장은 마땅한 대안이 없어, 지난 제7회 지방선거와 같은 참패 악몽이 재연될 가능성도 배제할 수 없다.

윤석열 전 대통령 탄핵과 지난 대선 패배 이후 도내 민심도 떠나는 모습이다. 계파 간 이견차가 여전해 당내 단합도 쉽지 않다.

경기도내 지지세도 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 보수에서 진보로 바뀌는 분위기다. 20대 대선에서도 윤 전 대통령 당선은 됐지만 경기도에서는 당시 이재명 후보가 50.94%로 윤 전 대통령의 45.62%보다 더 높았다.

중앙과 도내 정치권 상황을 감안하면 총선과 대선에 이어 도내 지방선거도 기대하기 어렵다는 전망까지 나올 정도다.

진보 진영의 파상공세가 예상되는 가운데 당장 기대할 곳이라고는 현재 국민의힘 소속 지자체장들의 '지방정부 성과론'과 인물론 부각 정도다.

국민의힘 송언석 원내대표도 지난달 17일 국회에서 첫 원내대책회의를 주재한 자리에서 "혁신의 목표는 다시 전국 정당으로 나가는 것"이라면서 "핵심은 수도권 민심 복원"이라고 강조했다.

송 원내대표는 "전국적으로 가장 유권자가 많으면서 지난 대선에서 참패를 당한 수도권, 특히 인천·경기 민심을 면밀히 분석하고 정책적·전략적으로 타겟팅 해나가겠다"면서 "합리적인 정책 대안을 여당보다 먼저 제시하는 유능한 정책 정당으로 변모하겠다"고도 했다.

당 지도부의 이같은 분위기 전환을 통한 위기 극복을 강조하고 있다. 반전의 기회를 마련해야 하지만 현실은 녹녹치 않아 어느 정도 성과를 거둘 수 있을지도 미지수다.

중앙당은 대선 패배 책임론 등을 놓고 계파 간 갈등이 여전하다. 시도당 위원장도 새로 선출해야 한다. 도내 사고 당협위원회도 시급히 정비해야 한다.

당 지도부에 경기출신 의원들이 얼마나 포진할지도 관건이다. 현재로서는 원내정책수석부대표에 김은혜(성남분당을)의원이 전부다. 더불어민주당에는 수도권 출신 의원들이 대거 포진해 수도권 정책을 쏟아내는 것과 상반된 모습이다.

특히 이번에 선출될 당 지도부는 내년 지방선거 공천권 행사 등 사실상 지방선거를 진두지휘하게 된다는 점에서 경기지역 실정을 잘 알고 있는 인사의 지도부 입성이 결실하다.

총선 참패와 대통령 탄핵에 이은 대선 참패 과정을 겪으면서 도내 풀뿌리 정치의 핵심인 일부 당원협의회도 자리를 잡지 못하기도 한다. 도내 한 당협위원장은 "도내 민심이 떠나고 있는 것도 문제지만 흔들리는 당원 및 지지층을 어떻게 극복해내느냐도 과제"라고 우려했다.

현재는 불리한 상황이지만 그렇다고 반전의 기회가 없는 것은 아니다.

중앙당으로서는 제1야당다운 모습을 보여줘야 한다. 이재명 정부의 잘못된 부분에는 확실한 견제세력이 되어야 한다. 비판만이 아닌 대안제시를 통한 정책정당다운 면모를 보여줄 필요가 있다. 수도권 민심이 민감하게 반응하는 민생경제에도 주력해야 한다.

탄핵과 대선 패배 이후 무기력해진 당원들과 흐트러진 민심을 다잡아야 한다. 뼈를 깎는 개혁과 이를 통한 변화된 모습을 원하고 있는 만큼 이들 과제들을 어떻게 실천해 낼지도 과제다.

내년 지방선거 후보 공천은 가장 역점을 두어야 한 부분은 당성 가능성이다. 공정한 후보 공천을 위한 공천심사위원회에도 경기도내 실정을 잘 알고 있는 인사로 구성할 필요도 있다. 역대 지방선거 당시 지역과 무관한 인사내지 자격 미달 후보, 편향되고 투명하지 못한 공천이 선거 패배로 이어진 경우도 있어서다.

도내 당협위원회에 대한 대대적인 정비도 필요하다. 사고당협에 대한 조속한 후임 인선과 함께 나머지 당협도 분위기 쇄신에 적극적으로 나설 필요가 있다.

현재 22곳의 국민의힘 소속 현역 기초자치단체장들의 '지방정부 성과론'을 최대한 부각시키는 등 프리미엄도 활용해야 한다. 다만 공정한 평가로 기대이하인 단체장은 정리할 필요도 있다.

도내 한 의원은 "모든 상황이 우리한테 불리하게 작용하고 있는 것은 사실"이라면서도 "선거는 언제든지 변수와 기회가 발생할 수 있는 만큼 우리에 맞는 대안을 세워 착실히 준비하는 것이 필요하다"고 말했다.

김재득기자/

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