[교육칼럼] 교육은 기다림이다
학생 스스로 깨달으며 인내하는 과정 중요
교육 현장, 꾸준한 관심으로 자발성 높여야
'말을 물가로 데려갈 수는 있어도 억지로 물을 마시게 할 수는 없다'
교육 현장에서 자주 떠올리는 이 말은 특히 청소년기를 살아가는 학생들을 지도하며 더욱 깊이 다가온다.
청소년기 변화는 내부에서 시작된다.
청소년기는 신체적·정신적으로 급격한 성장이 이뤄지는 시기이다. 정체성을 고민하고, 자존감과 진로 사이에서 갈등하며, 또래와의 비교와 부모의 기대 속에서 흔들린다. 이 시기 대부분 학생은 '공부한다'라고는 하지만 실제로는 스스로 계획하고 실천하는 자율적 학습이 아닌, 학원이나 부모에 의존한 타율적 학습에 머무는 경우가 많다.
중상위권 성적의 한 학생이 기억에 남는다. 부모의 기대에 따라 학원을 전전했지만, 공부에 대한 동기나 계획이 전혀 없었다. 상담을 통해 진로와 진학, 공부법에 대해 깊이 이야기하며 방향을 찾도록 도왔고, 무려 1년 반 뒤 학생은 스스로 공부 계획을 세우기 시작했다. 학습 플랜 작성과 요약, 암기 등을 실행하면서 성적을 관리했고, 결국 자신이 희망하던 대학에 진학했다.
이 사례는 '교육은 기다림'이라는 말의 진정한 의미를 보여주고 있다. 교육은 지식을 주입하는 것이 아니라, 학생이 스스로 필요성을 깨닫고 성장할 수 있도록 인내하며 기다리는 과정이다.
획일화된 교육은 다양성을 담아낼 수 없다.
고등학교는 단순한 입시기관이 아니다. 대학 이후의 삶, 즉 사회인의 삶을 준비하는 시기이다. 하지만 여전히 학교 현장에서는 '같은 시간, 같은 진도, 같은 목표'의 획일화된 교육 방식이 반복되고 있다.
학생들은 모두 다르다. 누군가는 수학에 강하고, 누군가는 예술적 감각이 뛰어나다. 또 어떤 학생은 느리지만 깊은 사고력을 지니고 있다. 그럼에도 우리는 아직 '1등 중심', '성적 중심'의 틀에서 벗어나지 못하고 있다. 이제는 학생 개개인의 다름을 인정하고, 다양한 성장 경로를 존중하는 교육으로 전환해야 한다. 빠르게 성장하는 학생도, 시간이 필요한 학생도 모두 존중받아야 한다.
교육은 옳고 그름의 기준 속에서 올바른 방향을 제시해야 한다.
기다린다는 것은 방임이 아니다. 교사는 학생이 스스로 성장할 수 있도록 방향을 제시하고, 올바른 학습 태도와 방법을 꾸준히 안내해야 한다.
학생들이 헷갈리는 옳고 그름에 대해서는 분명한 기준을 세워주고, 스스로 사고하고 선택할 수 있는 능력을 기를 수 있도록 도와야 한다. 동시에 학생 개개인의 속도와 차이를 인정하며 기다리는 태도가 중요하다.
학습은 단순한 성적 향상을 위한 도구가 아니라, 자기 자신을 알아가고 삶의 방향을 설계하는 과정이다. 교사는 그 길 위에서 등불이 돼야 하며, 학생이 그 빛을 따라 자기 길을 찾도록 도와야 한다.
교육은 '결과를 만들어내는 기술'이 아니라, 사람을 기다리는 예술이다. 청소년기 학생들의 성장은 외부의 강요가 아닌 내면의 각성과 자발성에서 비롯된다.
우리는 학생이 스스로 깨어나도록 기다려야 한다. 다만, 그 기다림은 무관심이 아닌, 꾸준한 관심과 따뜻한 인내로 이뤄진 기다림이어야 한다. 오늘도 필자는 그 기다림의 교육을 실천하며 교실에 들어선다. 교육은 기다림이다. 박봉철 울산교총 상임고문·본지 독자권익위원