김문수 이어 조경태도 국민의힘 전대 출마 무게... 한동훈의 선택은?

이르면 8월 중순 국민의힘 전당대회
김문수와 당내 최다선 조경태 나설 듯
친한계 만류 속 한동훈 출마가 관심사
특검 대응 및 내란 극복 여부 최대 쟁점

국민의힘 대선 후보였던 김문수 전 고용노동부 장관이 4일 국회에서 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표와 면담한 뒤 브리핑을 하고 있다. 뉴스1

이르면 8월 중순에 열리는 국민의힘 전당대회에 앞서 출마자들의 윤곽이 속속 드러나고 있다. 대선 후보였던 김문수 전 고용노동부 장관은 '이재명 대통령과 싸울 적임자'라고 자임하며 출마 의지를 밝힌 데 이어, 당 최다선(6선)인 친한동훈계 조경태 의원이 출마 쪽으로 마음을 굳혔다. 수도권 중진 나경원(서울 동작을·5선)·장동혁(충남 보령·서천) 의원 등도 전대 출마를 위한 몸풀기에 들어갔다는 관측이 많다.

조 의원은 6일 본보 통화에서 "최근 주변으로부터 많은 출마 권유를 받고 있다"며 "당을 제대로 혁신하기 위해 역할을 할 것"이라고 말했다. 조 의원은 조만간 출마를 공식화할 예정이다. 그는 최근 "당이 아직도 정신을 못 차렸다", "(윤석열 전 대통령을) 일반인처럼 체포해 철저하게 수사해야 한다" 등의 주장으로 당 쇄신을 위한 내란 극복에 목소리를 내고 있다. 친한계인 그의 출마는 한동훈 전 대표의 출마 여부와 무관한 독자적 결심인 것으로 알려졌다.

김용태(오른쪽) 국민의힘 비상대책위원장과 조경태 의원이 6월 19일 국회 의원회관에서 열린 '체코 원전수주의 의미와 우리 원전 산업계의 나아갈 방향' 정책토론회에서 대화를 하고 있다. 뉴시스

김 전 장관도 출마를 시사하고 나섰다. 지난 4일 서울 한 호텔에서 개최된 서울희망포럼에 참석해 "지금은 자유의 종을 울릴 사람이 필요하다"며 "저도 잘못된 부분에 대해서는 종을 울리겠다. 국민이 위축돼 있을 때 김문수는 말하겠다"고 강조했다. 지난 4일엔 국회를 찾아 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표와 회동하는 등 부쩍 당 안팎에서 존재감을 부각하고 있다. 당내에선 김민석 국무총리 지명 철회 농성을 벌인 나 의원, 장 의원 등의 출마 가능성이 점쳐지고 있다. 탄핵에 찬성한 조 의원을 제외한 다른 후보들은 탄핵 반대파로 분류된다.

한동훈 전 국민의힘 대표가 6월 29일 경기 평택시 해군 2함대 사령부에서 열린 제2연평해전 승전 23주년 기념식에서 애국가를 제창하고 있다. 뉴스1

이런 가운데 탄핵 찬성을 주도한 한 전 대표의 참전 여부가 최대 관심사다. 한 전 대표가 전대 출마를 선언할 경우 대선후보 경선에 이어 김 전 장관과 리턴 매치가 성사되는 셈이다. 다수 친한계 의원들은 한 전 대표의 출마를 만류하고 있는 것으로 알려졌다. 현재 윤석열 전 대통령의 내란 혐의 등을 수사 중인 특검이 내란 동조 등의 혐의로 국민의힘 의원들을 겨냥할 경우, 차기 당대표가 수사 협조 여부를 결정해야 하기 때문이다.

만약 수사에 협조할 경우 현재 주류인 친윤석열계의 강한 반발이 예상되고, 협조하지 않을 경우 '내란 정당'이라는 꼬리표가 이어지면서 내년 6월 지방선거 참패가 불가피하다는 관측이 많다. 친한계 의원은 "국민 눈높이를 강조하는 한 전 대표가 (당대표로서) 특검에 협조할 경우, 친윤계 의원들이 또다시 '배신자 프레임'으로 반격할 것"이라고 전망했다.

염유섭 기자 yuseoby@hankookilbo.com