이러다 새벽에 藥 못사나 … 편의점 상비약 '위기'

13년째 제자리에 공급 감소세
업계 "품목 확대·제도 보완을"

서울 중랑구에 사는 신 모씨는 최근 새벽 2시에 동네 편의점을 뒤지고 다녔다. 신씨는 "아들이 열이 나는데 24시간 하는 약국을 찾기도 쉽지 않았다. 마침 소아 해열제를 구할 수 있어서 다행"이라고 가슴을 쓸어내렸다.

약국이 문을 닫는 심야 시간이나 공휴일에도 의약품을 구입할 수 있도록 편의점에서 판매하는 안전상비의약품 공급액이 지난해 역성장했다. 2012년 11월 안전상비약 제도가 도입된 이후 두 번째다. 13년째 그대로인 제도를 보완하지 않는다면 제도가 유명무실해지고 피해는 국민들이 입게 될 것이라는 우려가 일각에서 나온다.

건강보험심사평가원에 따르면 지난해 편의점 안전상비약 보급액은 총 555억4200만원이었다. 2023년과 비교해 4.6% 감소한 수치다. 해열·진통·소염제군(438억5600만원), 건위소화제군(77억4000만원), 진통·진양·수렴·소염제군(39억4600만원) 등 모든 제품군에서 줄었다.

현재 안전상비약으로 지정된 의약품은 13개다. 품목 확대 여부를 논의하는 지정심의위원회는 2018년 이후 단 한 차례도 열리지 않았다. 안전상비약을 보급 중인 일부 업체는 재고관리에 골머리를 앓고 있는 것으로 전해졌다.

업계 관계자는 "안전상비약이 13년째 동일 품목으로 묶여 있어 성장세가 멈출 수밖에 없었던 상황"이라며 "특히 편의점은 약국과 달리 유통기한 경과 등으로 판매가 어려워진 제품에 대한 교환·반품 등 프로토콜이 없어 손해를 직접 감수해야 하는 만큼 수요가 줄면 안전상비약 판매에 더 소극적이 될 것"이라고 지적했다.

[김지희 기자]