"타운홀 미팅은 약탈 기대감만 키운다"···‘보수논객’ 정규재, 지역균형발전 정면 비판

[서울경제]

보수 논객 정규재 전 주필이 이재명 대통령의 타운홀 미팅을 "지역민들의 공짜 심리와 약탈 기대감만 키우는 행사"라고 정면 비판했다.

정 전 한국경제 주필은 6일 자신의 페이스북에 "서울의 것을 지역으로 옮겨 서로 나눠 먹는 것은 지역 균형 발전이 아니다"며 현 정부의 지역 정책을 강하게 비판했다.

정 전 주필은 호남과 충청 등에서 진행된 타운홀 미팅에 대해 "지역민들이 대거 참석하지만 모두 겉도는 질문과 답변"이라고 평가했다. 광주 타운홀 미팅 후에는 해당 지역 공무원 대화방에서 "대통령이 누구 덕에 대통령이 되었는지 모른다"는 타박이 반복되고 있다고 전했다.

충남 타운홀 미팅에 대해서도 "온통 행정수도 이전 등 무엇을 해달라, 내놓으라 하는 지역 요구 조건만 제기됐다"고 지적했다. 대통령 취임 30일 기념 기자회견에서도 "지역 기자들이 지역 민원을 질문으로 포장한 것이 다반사"라고 비판했다.

정 전 주필은 현재의 지역균형발전 정책을 "서울의 것을 다른 지역이 아닌 바로 우리 지역에 옮겨오고 빼앗아오는 배타적, 정치적 억지 주장"이라고 규정했다. "논밭에 덩그러니 있는 공공기관이 지역균형발전 전략이라면 진정한 지역발전 전략의 부재를 은폐하려는 얄팍한 주장"이라고 날을 세웠다.

그는 "지역 자생의 발전 전략은 없고 그저 낯선 건조물과 인위적인 조형물을 옮겨다 놓는, 서울도 지방도 다같이 엎어져 죽자는 주장"이라며 "지역균형 선발로 서울대 넣어 놓아도 졸업하고 지역으로 내려오지 않는다"고 지적했다.

정 전 주필은 대안으로 각 지역이 인구소멸에 걸맞은 자체 정책을 세워야 한다고 주장했다. "부도가 나는 지역은 부도의 책임을 져야 하고 자기 살림조차 꾸릴 수 없는 지역은 다른 지역에 통합을 하든지 활로를 만들어야 한다"고 직언했다.

자신의 고향 부산을 예로 들며 "부산 항만과 관련해 어떤 직업이 있는지 실질적인 교육은 학교에서 들어본 적 없이 오로지 국영수만 외우는 보편교육을 받아왔다"며 "미국 서부 해안 도시, 호주 시드니 등 바깥 세상을 향해 펼쳐보려는 노력이 있어야지 허구헌 날 서울만 쳐다보고 있는 한 부산은 한적한 바닷가 어촌마을로 전락할 뿐"이라고 우려했다.

그는 "각 지역이 살아갈 방도를 스스로 찾아야지 서울의 무엇을 빼앗아 가져오겠다는, 전국토가 하나의 시체를 놓고 갈갈가리 찢어발기는 듯한 발상이 무슨 의미가 있나"라며 "지역균형발전이라며 나눠 먹자는 어리석은 퇴행적 논리를 21세기 대한민국의 대통령이 거듭할 까닭이 없다"고 지적했다.

정 전 주필은 지난 대선기간에 대표적 보수 논객임에도 불구하고 윤석열 전 대통령의 계엄에 대한 날선 비판과 함께 이재명 대통령의 철학과 토론 및 정책 수행 능력 등에 긍정적인 평가를 내려 눈길을 끌었다.

김경훈 기자 styxx@sedaily.com