귀국 일정 잡지 않은 여한구 본부장, ‘관세 시계’ 앞두고 협상 총력전

트럼프, 관세 서한 예고… 정부, ‘유예 연장’에 협상 초점
자동차·철강 등 품목별 관세 미국 강경… 예외 적용·인하 요구 지속
전문가 “관세 서한은 압박용… 실리 확보에 집중해야”

도널드 트럼프 미국 대통령이 12개국에 상호관세율 서한 발송을 예고하며 압박 수위를 높이자, 정부는 총력전을 펼치며 협상전에 뛰어들었다. 여한구(사진) 산업통상자원부 통상교섭본부장은 귀국행 비행기를 끊지 않고 워싱턴에 머물며, 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표 등과 만나 한국 측 입장을 전달하며 협상의 최전선에 섰다.

정부는 협상 결과에 모든 가능성을 열어두고, 상호관세 유예 연장에 협상 초점을 두고 있다. 전문가들은 트럼프 대통령의 상호관세 서한 발송 예고는 협상력을 극대화하려는 전략적 수단이라고 분석했다.

6일 산업부에 따르면 여 본부장은 상호관세 유예 시한(8일)을 앞두고 지난 5일(현지시간), 워싱턴 D.C.에서 그리어 USTR 대표와 만나 미국 관세조치에 대한 입장을 전달했다.

여 본부장은 면담에서 상호보완적인 산업 공급망 강화를 위한 한미 제조업 협력 비전을 제안하고, 자동차·철강 등 주요 품목에 대한 관세 철폐 또는 완화가 최종 합의에 반드시 반영돼야 한다는 견해를 밝혔다.

지난달에 이어 일주일 만에 다시 방미한 여 본부장은 귀국 일정도 잡지 않은 채 협상에 매달리고 있다. 상호관세 시한을 앞두고 실리 확보에 총력을 기울이겠다는 정부의 의지가 반영된 행보다.

여 본부장은 이날 현지에서 기자들과 만나 "모든 가능성이 열려 있다"며 모든 세부 사항을 포함한 합의는 사흘 내 타결하기 어렵지만 "굵직굵직한" 큰 틀의 합의를 도출할 가능성은 배제할 수 없다고 말했다.

핵심 쟁점인 품목별 관세는 난항을 겪고 있다. 자동차와 철강 등 우리 기업에 직접 영향을 미치는 품목에서 미국은 강경한 태도를 고수하고 있다. 일본은 이미 7차례 협상에서 자동차 관세 인하를 요구했지만, 미국은 입장을 굽히지 않고 있다. 여 본부장은 "품목별 관세는 미국의 산업 보호 측면에서 중시하고 있기 때문에 상대적으로 더 어려울 것으로 본다"며 "하지만 우리나라 입장에서 품목별 관세의 예외 적용이나 대폭 인하가 중요하다는 점을 여러 번 강조했고, 오늘도 할 예정"이라며 강조했다.

트럼프 대통령은 12개국에 대한 상호관세율을 적시한 서한들에 서명했으며, 이 서한들이 오는 7일(현지시간) 발송될 예정이라고 밝혔다. 다만, 구체적인 대상 국가나 적용 관세율 등 세부 내용은 언급하지 않았다. 여 본부장은 이 12개국에 한국이 포함됐는지는 "모른다"고 설명했다.정부는 트럼프 대통령이 상호관세 발효 시점을 8월 1일로 언급한 데 대해서도 단언하기 어렵다는 입장이다. 다만, 유예 종료 이후에도 추가 유예가 있을 가능성은 열어두고 있다.

전문가들은 한미 통상협상이 단발성 협상이 아닌 '반복 게임'인 만큼, 정부는 실리 확보를 위한 전략적 대응에 나서야 한다고 지적했다. 허윤 서강대 국제대학원 교수는 "미국이 협상을 중단하는 일은 현실적으로 상상하기 어렵다"며 "트럼프 대통령이 압박 수위를 최대한 끌어올리다 협상이 여의치 않을 경우, 관세 발효를 예고하며 시간을 두고 협상을 이어갈 가능성이 크다"고 전망했다.

그는 "일방적으로 반도체나 의약품까지 통상 압박을 확대한다면 한미 간 마찰이 불가피하다"며 "트럼프 행정부가 동북아 정세와 외교 현실을 고려할 때, 그런 수준의 강경책을 실제로 밀어붙일 여유는 없을 것"이라고 설명했다.

황용식 세종대 경영학과 교수는 "사실상 제대로 된 협상은 이제 시작"이라며 "현대차, 현대제철 등 국내 주요 대기업들이 미국에 투자하겠다는 것을 강하게 내세우면서 협상 테이블을 주도해야 한다"고 제언했다.

세종=강승구 기자 kang@dt.co.kr

여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장은 5일 (토,현지시간) 워싱턴 D.C 미국무역대표부(USTR)에서 제이미슨 그리어(Jamieson Greer) 미국 무역대표부 대표와 면담을 가졌다. 산업부 제공