마지막 앞둔 '천재 유격수' 김재호에게 두산이란 "죽을때까지 기억에 남을팀"

[잠실=스포츠한국 심규현 기자] 두산 베어스 원클럽맨으로 활약한 김재호가 이제 마지막 인사를 앞두고 있다. 그에게 프로 생활의 처음과 시작을 함께한 두산은 평생 잊지 못할 팀이었다. 

김재호. ⓒ스포츠한국 심규현 기자

두산은 6일 오후 6시 서울 잠실야구장에서 2025 신한 SOL뱅크 KBO리그 kt wiz와 홈경기를 갖는다.

두산은 이날 경기 후 김재호 은퇴식을 진행한다. 2004년 1차지명으로 두산베어스에 입단한 김재호는 2024시즌까지 21년 통산 1793경기에서 타율 0.272(4534타수 1235안타), 54홈런, 600타점을 기록했다. 베어스 원 클럽맨으로 구단 역대 최다 경기출장 및 유격수 최다 안타, 타점, 홈런 등 각종 기록 꼭대기에 이름을 남겼다. 또한 두산의 세 차례 우승(2015, 2016, 2019)에 함께하며 팀의 전성기를 이끌었다.

지난해 10월3일 kt wiz와의 와일드카드 결정전을 끝으로 현역 생활을 끝낸 김재호는 이날 특별엔트리를 통해 이름을 올렸다. 그리고 이날 6번으로 나간다. 두산은 이날 이유찬(3루수)-정수빈(중견수)-케이브(우익수)-양의지(포수)-김재환(지명타자)-김재호(유격수)-오명진(2루수)-강승호(1루수)-추재현(좌익수)으로 선발 라인업을 꾸렸다. 선발투수는 좌완 최승용.

김재호는 이날 경기 전 인터뷰에서 "굉장히 긴장된다. 선수 때 루틴대로 잠도 잤고 남은 시간을 보냈다. '왜 이렇게 심장이 떨리지' 이런 생각이 들었다"고 고백했다.

조성환 감독 대행은 이날 경기 전 김재호의 교체 시기에 대해 말을 아꼈다. 김재호 역시 "감독님이 어떻게 하실지 모르겠지만 모든 권한을 가진 만큼 감독님이 하라는 대로 할 생각이다. 끝까지 뛰라고 하면 그렇게 하겠다"며 웃음을 안겼다. 

김재호. ⓒ두산베어스

김재호는 선수 생활을 되돌아보면서 "우여곡절이 많았다. 좋았던 시기보다 좋지 않았던 시기가 더 길었던 선수라고 생각한다. 좋았던 시기에는 많이 성장할 수 있었고 힘들었던 때는 큰 재산이었다. 많은 사람이 야구를 통해 인생을 배운다고 얘기하지만 저는 정말 야구 속에서 많은 것을 깨닫고 또 배웠다. 21년간 좋았던 야구 인생이었다"고 웃었다.

김재호의 마지막을 보기 위해 이날 경기 전 잠실야구장에는 일찌감치 많은 팬이 몰렸다. 그는"마음만은 사인을 다 해드리고 싶은데 워낙 스케줄이 빡빡해 못 해 드려서 죄송한 마음이 크다. 감사했다. 정말 많은 팬이 사랑해 줬다는 것을 다시 느꼈던 순간이었다. 선수 때는 '다른 선수에 비해 인기가 없나' 이런 생각도 있었는데 은퇴 후 댓글이나 영상을 보면서 '많은 사람이 김재호의 야구를 사랑했구나'라고 느꼈다"며 감사 인사를 전했다.

가장 기억에 남는 순간으로는 "많이 얘기했지만 2015년 우승이 가장 기억에 남는다. 초등학교 이후 우승을 해본 적이 없었다. 프로에서는 주전이 아니었지만 2등을 한 시절이 많았다. 그러면서 눈물도 많이 흘렸다. 2015년에는 앞의 슬픔을 보답받는 행복의 눈물을 흘렸다"고 회상했다.

지도자에 대한 생각도 솔직하게 밝혔다. 그는 "생각은 당연히 있다. 지금은 조금 다른 야구를 하고 있지만 그 속에서도 배움이 있다고 생각한다. 잘했던 선배들이 훈련 받는 모습, 루틴, 생각을 옆에서 지켜보면서 배울 수 있다. 저보다 더 경험 많고 잘했던 선수들이기에 큰 도움이 될 것"이라고 설명했다. 

김재호. ⓒ두산 베어스

김재호는 가장 고생한 가족들에 대한 감사 인사를 전했다. 그는 "정말 실망도 많이 시켰지만 후에는 효도도 할 수 있었다. 바르게 자라게 해준 어머님께 감사하다. 또 지금 이 자리에 없지만 아버지께도 감사하다. 사실 은퇴를 준비하면서 아버지와 함께 할 수 없다는 것이 가장 마음에 걸렸다. 아버지 덕분에 야구를 할 수 있었기에 마지막까지 조금 더 멋진 아들의 모습을 보여주고 싶었는데 그러지 못해 마음이 아프다. 또 와이프도 너무 감사하다. 제가 선수로서 스트레스 받지 않기 위해 집에서 눈치도 많이 봤고 그걸 알면서도 선수이기에 이기적인 마음으로 살았다. 그 시간을 잘 지켜줘 감사하다"고 말했다.

끝으로 김재호는 자신의 전부와도 같은 두산에 대해 "처음에는 저를 선택했고 추후에는 제가 선택한 팀이다. 후회 없는 팀이었다. 많은 추억을 갖게 해줬고 좋은 선수들을 만나 좋은 경험을 할 수 있었다. 죽을 때까지 남을 것"이라고 밝혔다.

 

스포츠한국 심규현 기자 simtong96@hankooki.com