태국서 개 6마리와 자란 8세 아이…"말 못하고 짖기만"

개들과 방치됐다 태국 경찰에 구조된 8살 소년(파란색 원). /사진=태국 카오솟 갈무리

태국에서 마약에 중독된 가족들로부터 방치돼 개 6마리와 함께 자란 8세 소년이 뒤늦게 구조됐지만 말을 하지 못하고 짖기만 해 안타까움을 샀다.

6일 태국 카오솟 등 현지 매체에 따르면 지난달 30일 오전 태국 우타라딧주 한 마을에서 8살 남아 A군 경찰에 구조됐다. 아동보호단체 파위나 재단은 현지 학교장 신고를 받고 경찰, 교육부 관계자 등과 함께 A군이 사는 집을 찾아 긴급 구조했다.

조사 결과 A군은 유치원에 한 번도 다닌 적이 없었다. 초등학교에 입학할 나이가 됐을 때 어머니 B씨(46)와 함께 학교를 한 번 찾았을 뿐 다니지는 않았다.

B씨는 정부 교육 지원금으로 400바트(약 1만6000원) 정도를 받았지만 A군 학비로 쓰지 않았다.

A군이 살던 집은 B씨 친척 소유로 마약 밀매와 중독 문제가 심각한 '레드존' 지역에 있었다. 어머니와 형(23) 역시 마약 중독자로, 현지 경찰이 소변 검사를 실시한 결과 모두 양성 반응이 나왔다.

이웃 주민들은 B씨와 접촉을 피했고 그의 집에 가까이 가지 않았다. 그 사이 A군도 가족들로부터 방임 당했고 친구이자 가족은 함께 살던 개 6마리뿐이었다. 결국 A군은 짖는 소리 등 개의 행동을 따라 했다.

현지 아동보호단체 대표인 빠위나 홍사꾼은 "현장에 도착했을 때 A군은 말을 하지 않았고 개처럼 짖기만 했다"며 "너무 안타까운 모습이었다"고 했다.

어머니와 형은 마약 복용 혐의로 기소됐고 A군은 지역 아동보호센터로 이송됐다. 파위나 재단은 당국과 협력해 A군이 지속적으로 교육을 받으며 건강하게 성장할 수 있도록 도울 예정이다.

박효주 기자 app@mt.co.kr