최악의 불꽃놀이…美 ‘폭죽’ 창고 대형 화재로 아수라장

캘리포니아 폭죽 폭발사고. 뉴시스

미국 캘리포니아에 위치한 대형 폭죽 보관 창고에서 화재가 발생해 7명이 실종됐다.

2일(현지시간) CBS에 따르면, 미국 캘리포니아주의 농촌 지역 에스파르토에 있는 한 폭죽 보관 창고에서 1일 오후 5시 50분쯤 폭발이 발생했다. 사고 발생 직후 응급구조대와 소방대, 수사관들이 이 창고의 소유주와 함께 현장 수습에 나섰다. 창고 인근 주민들은 “지진처럼 집이 흔들렸다” “5분마다 연쇄적으로 폭발이 일어나는 줄 알았다”고 당시 상황을 전했다.

캘리포니아 소방당국은 “이번 사고로 7명이 실종됐고, 2명이 다쳐 치료를 받고 있다”라고 밝혔다. 소방관 중에는 부상자가 없는 것으로 전해졌다.

실종된 사람들이 창고에서 일하던 사람들인지 근처의 주민들인지는 아직 밝혀지지 않고 있다. 한 여성은 “남자친구와 그의 동생이 실종됐다. 남자친구는 화요일에 첫 출근을 했다”라고 밝혔다. 해당 소방서장은 “부상자는 2명이고 치료를 받았다”라며 “소방관 중엔 부상자가 없다”라고 언급했다.

폭발 여파로 인근 지역에서는 일시적인 정전도 발생해 약 2200여 명이 피해를 입었다. 사고가 난 창고는 불꽃놀이 수입·수출 허가를 보유한 업체 소유로, 독립기념일 시즌을 앞두고 폭죽을 대량으로 보관 중이었던 것으로 알려졌다. 이번 사고로 인해 일대 불꽃놀이 행사가 연기되거나 취소될 가능성도 제기된다.

장병철 기자