더본코리아 ‘농약통 분무기’ 식약처 거짓 인증 논란...회사 해명은?

"백 대표가 다른 장비 검사 내용과 혼동...오해 소지 있었다"

(지디넷코리아=류승현 기자)더본코리아(대표 백종원)가 ‘농약통 분무기’ 식약처 거짓 인증 논란에 "급작스런 영상 인터뷰 중 발생한 혼동 탓"이라고 해명했다.

4일 문화일보 등 언론 보도에 따르면, 식품의약품안전처는 더본코리아로부터 농약통 분무기 안전 인증 의뢰를 받은 사실이 없다고 밝혔다. 해당 검사 의뢰를 받은 적도 없고, 농약통 분무기가 안전하다는 검사성분표를 발급한 사실도 없다는 설명이다. 

앞서 백종원 더본코리아 대표는 김재환 전 MBC PD 유튜브 채널에서 "(위생 문제 논란이 된 농약통 분무기를) 식약처에 분명히 검사를 의뢰해 검사 성분표도 있다"며 문제될 것 없다는 식의 발언을 한 바 있다.

백종원 공식 유튜브 채널에 등장한 농약통으로 사과주스를 뿌리는 장면

이 같은 농약통 분무기 거짓 인증 논란에 더본코리아 측은 백 대표가 거짓으로 답한 것이 아니라, 혼동했다는 입장이다. 그러다 보니 (농약통 분무기가 식약처 인증을 받은 것처럼) 오해를 일으킨 소지가 있었다는 설명이다. 

더본코리아 관계자는 “문제가 된 장비 관련 발언은 취재에 대한 공식적인 답변이 아닌 상황에서 촬영이 진행된 것”이라며 “특정 유튜버가 백종원 대표에게 무리하게 질문을 던지는 과정에서 (백 대표가) 다른 장비 검사 내용과 혼동해 답한 문제로 보인다”고 설명했다. 

이어 “지난 3월부터 지적된 일부 장비에 대해 관계 부처 지정 검사기관을 통해 검사를 진행해왔으며, 개선이 필요한 사항은 대부분 조치가 이뤄졌다”고 덧붙였다.

백종원 대표는 지난 2023년 11월 충남 홍성군 바비큐 행사에서 사과주스를 새 농약통 분무기에 담아 고기에 뿌리는 장면이 유튜브에 공개돼 위생 논란 중심에 섰다. 이로 인해 백 대표는 현재 식품위생법 위반 혐의로 수사를 받고 있다.

류승현 기자(ryuwaves@zdnet.co.kr)