고려대 전주완 박사후연구원, 세계적 학술지 PNAS에 고생물학 논문 두 편 게재

초기 고생대 생물초 생태계 진화의 숨겨진 역사 규명

사진은 6월 30일 게재 논문 연구진이다. (왼쪽부터) 고려대 전주완 박사(제1저자), 난징고생물연구소 리치지엔(Li Qi-Jian) 박사(공동저자), 충남대 이정현 교수(교신저자). (사진=고려대 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]전수현 인턴 기자 = 고려대 지구환경과학과 전주완 박사후연구원이 세계적 권위의 학술지 '미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS(IF=9.4)'에 고생물학 논문 두 편을 연속 게재했다.

전 박사와 연구팀은 지난 30일 게재된 논문에서 지금까지 널리 알려진 오르도비스기 생물대방산(Great Ordovician Biodiversification Event) 시기 생물초 생태계의 급격한 진화가 실제로는 해수면 하강에 따른 환경 변화와 보존 편향(preservation bias)의 결과임을 새롭게 제시했다.

기존 학설에 따르면 약 4.6억년 전 중기 오르도비스기에 생물초를 구성하는 다양한 동물이 급격히 출현한 것으로 여겨져 왔다. 하지만 연구팀은 약 4.75억~4.6억년 전의 해수면 하강으로 인해 침식과 화석 공백이 발생했음을 밝혀냈다.

이후 해수면이 상승하면서, 이미 다양화돼 있던 생물들이 동시다발적으로 재출현한 것이 '급격한 진화'로 오인되었음을 통계적으로 입증했다.

앞서 전 박사와 연구팀은 3월 31일에 게재된 논문에서, 세계 최초로 인산염질 골격의 해면동물 화석을 발견하고 이를 '로피오스트로마 레이주니아(Lophiostroma leizunia)'로 명명했다.

해당 화석은 약 4억8000만년 전 중국 후베이성 이창시의 하부 오르도비스기 지층에서 발견된 것이다. 연구팀은 생물초 생태계 형성 시점을 기존보다 약 2000만년 앞당기며 큰 주목을 받았다.

한편 두 건의 연구는 모두 중국과학원 난징 지질 고생물 연구소와의 협력으로 진행됐다.

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