"예상 낙찰가만 55억" 경매 나온 '의문의 돌덩이'.. 정체는?

(사진, 소더비 홈페이지 갈무리)

지구상에서 가장 큰 화성 조각으로 알려진 운석이 경매에 나옵니다.

경매 회사 소더비에 따르면 무게가 24.5㎏에 달하는 화성 운석 'NWA 16788'에 대한 경매가 오는 16일부터 미국 뉴욕에서 시작됩니다.

CNN은 현지시간으로 그제(2일) 이 운석이 경매에서 최대 400만 달러(한화 약 55억 원)에 팔릴 것으로 보인다고 보도했습니다.

2023년 11월 서아프리카 국가인 니제르의 아가데즈 지역에서 발견된 'NWA 16788'은 지금까지 지구에서 발견된 화성 운석 가운데 가장 무겁습니다.

역대 두 번째로 큰 화성 운석보다도 약 70% 큽니다.

(사진, 소더비 홈페이지 갈무리)

지구 대기권을 통과하는 과정에서 대부분 작은 파편으로 부서지는 만큼 지구상에서 화성 운석을 발견하기는 어렵습니다.

지금까지 발견된 화성 운석은 총 400개 정도에 불과합니다.

소더비 측은 "NWA 16788은 지구상에서 발견된 화성 운석 가운데 가장 크며, 경매에 나온 화성 운석 중에서도 가장 가치 있는 발견"이라며 "이 운석은 특별한 의미를 갖는다"고 설명했습니다.

이어 "수백만 년에 걸친 시공간의 여정을 거쳐 풍화된 이 운석은 놀라울 만큼 큰 크기와 뚜렷한 붉은색을 띠고 있어, 한 세대에 한 번 나올까 말까 한 수준"이라며 "화성과 인간을 실질적으로 연결해주는 존재로서 우리의 상상력을 자극해 왔다"고 덧붙였습니다.

(사진, 소더비 홈페이지 갈무리)

JIBS 제주방송 김재연(Replaykim@jibs.co.kr) 기자