군사분계선 넘은 뒤 밤에만 이동…북한 주민 “귀순하겠다”

서부전선 철책에서 병사들이 경계근무를 서고 있다. 한겨레 자료 사진

군이 비무장지대(DMZ)의 군사분계선(MDL)을 넘어온 북한 민간인 1명의 신병을 확보했다고 4일 밝혔다.

합동참모본부는 지난 3일 야간에 중서부전선 군사분계선에서 북한 민간인 남성의 신병을 확보했다.

해당 남성은 3일 새벽 3~4시께 우리 군 감시장비에 처음 포착됐다. 낮에는 수풀에 가려져 거의 움직임이 포착되지 않았고, 야간에 이동을 시작했다. 군은 야간에 작전팀을 보내 100m 떨어진 곳까지 접근해 접촉을 시도했다.

해당 남성은 우리 군을 발견한 뒤 “누구냐”고 물었고, 팀장인 중사가 “우리는 대한민국 국군이다. 안전히 안내하겠다”고 말해 그를 데리고 비무장지대를 빠져나왔다고 합참 관계자가 전했다. 해당 남성은 귀순 의사를 밝혔고, 군의 안내에 순순히 따랐다고 한다. 합참 관계자는 “세부 남하 과정에 대해서는 관계기관에서 조사 예정”이라고 밝혔다.

앞서 지난해 8월20일 군사분계선을 넘어 북한 인원이 귀순한 바 있다. 당시 북한군 1명이 강원 고성 지역 군사분계선을 넘어왔다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr