지뢰밭 넘어 수풀에 숨은 北주민…“국군이다, 안내하겠다”

3일 새벽 3시 군사분계선 하천서 남성 1명 포착
20시간 지켜보며 작전끝 신병 확보…귀순 여부 조사

“누구냐.”
“대한민국 국군이다. 우리가 안전하게 안내하겠다.”

3일 오전 중서부 일대 비무장지대(DMZ)에서 우리 군 감시장비에 포착된 북한 남성 주민 1명의 신병을 확보한 과정에 대해 합동참모본부는 이렇게 설명했다.

4일 합참에 따르면 우리 군은 3일 오전 3∼4시경 군사분계선(MDL) 하천 쪽에서 이 남성을 발견했다.

우리 군은 유엔군사령부와 상황을 공유하고 수풀이 우거진 지역에 있던 남성과 접촉하기 위해 최대한 접근했다.

남성은 작전팀에게 “누구냐”고 물었고, 작전팀 팀장은 “대한민국 국군이다. 우리가 안전하게 안내하겠다”고 답했다.

남성이 최초 식별된 곳에서 작전팀과 접촉한 곳까지의 거리는 100m가량으로 파악됐다. 남성은 주로 어두운 야간에 이동한 것으로 조사됐다.

작전팀은 남성과 비무장지대를 나와 관계기관에 신병을 인도했다. 3일 오전 3~4시경부터 오후 11시경까지 20시간가량 이어진 작전이 종료된 것이다.

남성은 이동 과정에서 미확인 지뢰가 있는 지역을 통과한 것으로 조사됐다.

관계 기관은 남성의 귀순 여부 등을 조사할 예정이다.

정봉오 기자 bong087@donga.com

동아일보