환경부, 러브버그에 뒤덮인 계양산 방제 나섰다…“광역 협의체 가동”

지난달 30일 오전 인천 계양구 계양산 정상이 러브버그(붉은등우단털파리)들로 뒤덮여 등산객들이 불편을 겪고 있다. [연합뉴스 자료사진]

중국 남부에서 유래한 외래종 곤충 ‘러브버그(붉은등우단털파리)’가 인천 계양산에서 이례적으로 대량 발생해 환경부가 긴급 방제 작업에 나섰다. 주민들은 사체에서 발생하는 악취로 큰 불편을 겪자 환경부가 포집 장비 추가 설치와 함께 대대적인 수거 작업에 착수한 것이다.

4일 환경부는 인천 계양산 일대에 대량 발생한 붉은등우단털파리(일명 러브버그)의 확산을 막기 위해 방제 작업에 들어갔다고 밝혔다. 러브버그는 중국 남부에서 유래한 외래종으로, 국내에서는 2015년 처음 확인된 이후 2022년부터 매년 6~7월 수도권을 중심으로 대규모로 출현하고 있다.

올해는 특히 인천 계양산에서 개체 수가 이례적으로 급증하면서 주민 불편이 극심해졌다. 환경부는 본부와 산하 기관 직원 37명을 긴급 투입해, 계양구청 방제 인력 10여명과 함께 송풍기, 포충망, 살수 장비 등을 활용한 현장 방제에 나섰다. 현장에 쌓인 러브버그 사체에서 악취가 발생하고 있어, 방제와 함께 대대적인 수거 작업도 병행한다.

러브버그가 빛에 유인되는 습성을 활용한 ‘광원 포집 장비’ 3기도 추가로 설치된다. 앞서 국립생물자원관은 지난 2일 계양산에 같은 장비 4기를 긴급 투입했고 현장 테스트 결과 유인 및 포집 효과가 확인됐다.

환경부는 이번 조치를 계기로 곤충 대량 발생에 대비한 협업 체계를 확대한다. 러브버그 외에도 대벌레, 미국선녀벌레 등 외래종이 7월 이후 다시 급증할 가능성이 있어 인천과 경기도 등 인접 지자체를 포함한 광역 협의체를 새로 가동할 계획이다.

또 24시간 대책반을 운영하고 전문가 자문단을 참여시켜, 현장 대응에 최신 연구 결과를 신속히 반영할 수 있도록 할 방침이다. 곤충 대발생 원인 중 하나로 꼽히는 기후 위기에 대응하기 위한 연구개발(R&D)도 확대한다. 인공지능(AI)을 활용한 곤충 대발생 예측 기술과 종 특이적 방제 기술 개발에 집중 투자하고, 향후 유입 가능성이 높은 외래종 목록화 및 방제 전략 수립도 병행한다.

김태오 환경부 자연보전국장은 “올해 곤충 대발생 상황이 매우 심각하고 기후변화 영향으로 생태계 불확실성이 심해지는 추세”라며 “발생 현황을 면밀히 모니터링하고, 대발생이 발생하면 초기부터 지자체와 협력해 대응하면서 환경부 인력과 장비 및 긴급 방제 예산을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

유진아 기자 gnyu4@dt.co.kr