'첫 출근' 임은정 동부지검장 "檢, 안 바뀌면 해체 가까운 개혁 당할 것"

정치적 인사 평가에 "바라보는 분들 선 곳 따라 달라"
"인지수사보단 주어진 사건 할 것…尹, 과거 후배들이 잘못 평가"

임은정 신임 서울동부지검장(51·사법연수원 30기)이 4일 첫 출근하며 취재진의 질문을 받고 있다. ⓒ 뉴스1 남해인 기자

(서울=뉴스1) 남해인 기자 = 임은정 신임 서울동부지검장(51·사법연수원 30기)이 첫 출근하며 "검찰은 지금 수술대 위에 놓인 상황이라 바뀐 모습을 보여주지 않으면 해체에 가까운 개혁을 당하지 않을까 생각한다"라고 경고했다.

임 지검장은 4일 오전 8시 45분쯤 서울동부지검 1층 출입구에서 기자들과 만나 "검찰이 지금까지 봐주기 수사, 거짓말 이런 잘못 행동했던 것에 대해 감수해야 한다"며 이같이 밝혔다.

대전지검 부장검사였던 임 지검장은 지난 1일 법무부 대검 검사급(고검장·검사장) 검사 승진·전보 인사에서 동부지검장으로 승진 발탁됐다.

이날 임 지검장은 '정치적 배경이 얽힌 인사'라는 평가에 대한 입장을 묻는 취재진의 질문에 "저를 바라보는 분들이 서있는 곳에 따라 바탕색이 달라보이는 거라 생각한다"며 "10여년간 내부고발자를 하며 있던 일이라 감수해야 할 것 같고 진심은 앞으로 보여드릴 수 있을 것"이라고 답했다.

그는 검찰 개혁에 대한 내부 반발 목소리에 대해 "수십년 동안 있던 일"이라며 "윤석열 정부가 검찰 독재 정권이라는 평가도 있었는데 그때보다는 목소리가 한풀 꺾인 것 같다"고 말했다.

이어 "한때 존경했던 검찰 선배(윤석열 전 대통령)가 내란 수괴로 조사받고 있는 모습에 참담해 할 후배들이 한두 명이 아닌 것 같다"며 "그때 우리 검찰이 잘못 평가했다는 반성을 하고 있다고 저는 느낀다"고 덧붙였다.

임 지검장은 인천세관 마약수사 외압 의혹 수사를 염두에 둔 인사라는 일각의 의견에 대해 "(대검찰청 합동수사팀이) 동부지검 건물을 쓰는 것 뿐이지 별도라고 알고 있다"면서도 "백해룡 경정은 같은 내부고발자로서 애환과 의심을 잘 알기 때문에 최대한 챙겨보고 싶다"고 했다.

임 지검장은 "얼마 전까지 일하던 대전지검만 하더라도 민주당 정부를 향한 표적 수사가 수년간 지속돼서 장기미제사건이 한두 건이 아니다"라며 "인지수사보다는 주어진 사건에 대해 공정하고 신속하게 처리하도록 하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "검찰이 말을 못해서 지금까지 국민께 불신을 받았다고 생각하지 않는다. 실천으로 보여드리겠다"고 덧붙였다.

임 지검장은 오랜 기간 내부 문제점을 지적해온 대표적인 '검찰개혁론자'로 꼽힌다. 특히 검찰의 직접 수사 축소, 검경 수사권 조정 등 제도 개편에 긍정적인 입장을 보여왔다.

윤석열 정부에서 대전지검으로 좌천성 인사를 당한 그는 검찰 내부에서 비교적 비주류로 분류됐지만, 이재명 정부 출범 이후 동부지검장으로 승진 기용돼 '파격 인사'로 주목받았다.

hi_nam@news1.kr