“을용타는 해선 안될 행동…아버지도 반성하고 계실 것”

‘부자 월드컵’ 꿈꾸는 이태석
7일 중국전 앞두고 ‘소신 발언’

축구 국가대표팀 이호재(왼쪽)와 이태석이 3일 경기도 성남시 중원구 성남종합운동장에서 포즈를 취하고 있다. 연합뉴스

“대를 이어 월드컵이라는 무대에 나선다면 큰 영광이죠.”

어느덧 태극마크가 익숙해진 수비수 이태석(23·포항)은 국내파 위주로 참가하는 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)을 벼르고 있다. 내년 북중미 월드컵을 앞두고 선수들의 옥석을 가리는 무대라는 사실을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다.

이태석은 3일 성남종합운동장에서 진행된 축구대표팀 첫 훈련을 앞두고 취재진과 만나 “이젠 정말 선수들의 경쟁이 시작됐기에 잘 준비해 (홍명보) 감독님에게 내 기량을 보여드리고 싶다”고 말했다.

이태석은 앞서 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선에서 왼쪽 측면의 한 자리를 꿰찼다.

이태석은 아버지 이을용 경남 감독의 국가대표 시절 등번호인 13번을 달고, 부자 국가대표를 넘어 부자 월드컵이라는 꿈을 키워가고 있다. 이 감독은 태극마크를 달고 A매치 51경기를 뛰면서 두 차례 월드컵(2002년·2006년)을 참가했다.

이태석은 “선수로서 월드컵을 나가고 싶은 것은 당연하다”면서 “아버지처럼 월드컵 무대에서 뛰겠다는 목표를 향해 꾸준히 노력하고 있고, 그 목표에 도달할 수 있도록 최선을 다하고 있다”고 말했다.

팬들 사이에선 오는 7일 오후 8시 용인미르스타디움에서 열리는 중국과 동아시안컵 개막전에서 이태석이 어떤 활약을 펼칠지가 화제이기도 하다.

이 감독이 2003년 일본 사이타마에서 열린 이 대회 중국전에서 상대 선수 뒤통수를 손바닥으로 때려 퇴장당했기 때문이다. 당시 이 감독은 자신의 발목을 걷어찬 상대가 엄살까지 부리자 근엄하게 꾸짖는 표정을 지으면서 ‘을용타(打)’라는 별명을 얻었다.

중국 선수들이 자신에게도 거친 반칙을 저지르면 어떻게 대응하겠느냐는 질문을 받은 이태석은 “(아버지처럼) 대응하는 것보다 실력으로 누르는 게 바람직한 선택”이라며 “(을용타는) 당연히 해서는 안 될 행동이다. 아버지도 많이 반성하고 계실 것”이라고 웃었다.

성남|황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com