"중국이 판다를 괴롭힌다" 말했다가 '실형' 선고받은 부부, 왜?

중국으로 반환된 자이언트 판다 ‘푸바오’. 연합뉴스

[서울경제]

중국 자이언트 판다 보호연구센터 연구진들이 판다를 학대한다는 유언비어를 온라인으로 퍼트린 혐의로 중국 누리꾼 2명이 실형을 선고받았다.

2일 관영 중국중앙TV(CCTV) 보도에 따르면 쓰촨성 두장옌시 인민법원 1심은 최근 소란 유발 혐의로 기소된 바이 모씨와 남편 쉬 모씨에게 각각 징역 1년6개월과 1년2개월을 선고했다.

두 사람은 2023년 3월부터 지난해 5월까지 온라인 플랫폼 라이브 방송과 숏폼 등을 이용해 연구인력들이 자이언트 판다를 학대 했다거나 이익을 도모했다는 등의 가짜뉴스를 유포한 혐의를 받았다.

연구인력들이 자이언트 판다에게 위법적인 행동을 해 체포됐다는 식의 가짜뉴스를 퍼뜨리거나, 방송을 본 누리꾼들을 선동해 연구기관·인력을 신고·고발·모욕하거나 이들의 업무를 방해했다는 혐의도 적용됐다.

이번 사건은 지난해 6월 13일 중국 자이언트 판다 보호연구센터 두장옌기지 바깥에 수십 명이 모여 시위를 벌이자 경찰이 수사에 착수해 드러나게 됐다.

당시 현장에 모인 시위 참가자들은 현수막을 펼치며 자이언트 판다 관람객들에게 고함을 쳤고, 일부는 영상을 촬영했다.

시위 참가자들은 현장에서 모은 자료를 바이 모씨 등 인플루언서들에게 제공했고 바이 모씨는 이를 방송으로 확산시켰다.

경찰은 두 사람이 올린 가짜뉴스 영상의 누적 조회수가 54만 5000여 건에 달하며 1200여 회의 공유와 9000여 개의 댓글이 달리는 등 자이언트 판다와 관련한 온라인 유언비어의 중요한 원천이 됐다고 판단했다.

강신우 기자 seen@sedaily.com