리버풀 공격수 조타, 자동차 사고로 사망

추월중 타이어 파열돼 도로 이탈
결혼 열흘 만에 비보… 향년 28세

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀과 포르투갈 국가대표팀의 공격수 디오구 조타(사진)가 자동차 사고로 숨졌다. 향년 28세.

영국 BBC는 조타가 스페인 사모라에서 동생 안드레 시우바와 함께 차량으로 이동하다가 사고로 세상을 떠났다고 3일 보도했다. 스페인 경찰에 따르면 람보르기니를 탄 조타와 시우바는 다른 차량을 추월하던 중 타이어가 파열돼 도로를 벗어나 불길에 휩싸였으며, 현지시간 3일 0시30분쯤 사망했다.

조타가 오래 연인으로 지내온 루테 카르도소와 백년가약을 맺고서 불과 열흘여 만에 벌어진 일이어서 안타까움을 더한다. 조타와 카르도소 사이에는 세 자녀가 있다.

조타가 숨지기 며칠 전 인스타그램에 올린 결혼식 사진 게시물에는 수만 명의 팬이 몰려 조의를 표했다. 조타는 스페인 아틀레티코 마드리드, 잉글랜드 울버햄프턴 등을 거쳐 2020년부터 리버풀에서 활약해왔다. 다섯 시즌 동안 EPL에서만 123경기 47골을 터뜨렸으며, 공식전 기준으로는 182경기 65골을 올렸다. 포르투갈 대표팀에선 49경기에 나서 14골을 넣었다. 동생 안드레 역시 프로축구 선수로 활약해왔고 포르투갈 대표팀에선 53경기에 나서 19골을 넣었다.

포르투갈축구협회(FPF)는 성명을 내고 “조타는 뛰어난 선수 이상의 존재였다. 50회 가까운 A매치 출전 기록을 쌓으며 모든 동료와 상대 선수들로부터 존경받았고, 기쁨을 전파하는 인성으로 공동체의 모범이 돼줬다”고 애도했다. 크리스티아누 호날두 등 포르투갈 대표팀 동료들도 조의를 표했다.

정필재 기자