포항, K-푸드 세계화 거점 '식품로봇 푸드테크 센터' 첫 삽

NSF 인증기관 아시아 첫 유치…2026년 완공 목표로 글로벌 식품기기 검증·수출 지원

포항시는 3일 북구 흥해읍 포항융합기술산업지구에서 '식품로봇 푸드테크 연구지원센터' 착공식을 개최했다.

대한민국 식품산업의 미래를 이끌 핵심 인프라가 포항에서 첫발을 내디뎠다. 포항시는 3일 북구 흥해읍 포항융합기술산업지구에서 '식품로봇 푸드테크 연구지원센터'의 착공식을 열고, K-푸드의 세계화를 향한 본격적인 행보에 나섰다.

이번 사업은 농림축산식품부 주관 '푸드테크 연구지원센터 구축' 공모에서 전국 최초로 선정된 포항시가 총사업비 155억 원을 투입해 추진하는 미래형 식품기술 플랫폼이다. 센터는 연면적 2,500㎡ 규모로, 식품로봇 실증센터, 공동장비실, 인큐베이팅 공간 등을 갖추고 2026년 완공을 목표로 하고 있다.

착공식과 함께 포항시와 경상북도는 미국위생협회(NSF)와 '글로벌 푸드테크 인증 협력'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. (왼쪽부터 양금희 경북도 경제부지사, 죠티 바신 미국위생협회(NSF) 아시아태평양 총괄전무, 이강덕 포항시장)

이날 착공식에는 이강덕 포항시장, 주원철 농식품부 식품산업정책관, 양금희 경북도 경제부지사, 죠티 바신 미국 NSF 아시아태평양 총괄전무를 비롯해 푸드테크 기업인 및 전문가 등 200여 명이 참석해 센터 착공을 함께 축하했다.

이강덕 시장은 "식품로봇과 푸드테크 산업은 포항의 미래를 선도할 전략 산업이자 대한민국 K-푸드의 세계화 전진기지가 될 것"이라며, "기술, 산업, 인증이 융합된 혁신 생태계를 조성하겠다"고 강조했다.

이날 행사에서는 포항시와 경상북도가 미국위생협회(NSF)와 '글로벌 푸드테크 인증 협력'을 위한 업무협약(MOU)을 체결해 주목을 받았다. NSF는 북미와 유럽 시장 진출을 위한 필수 인증기관으로, 이번 협약을 계기로 포항은 아시아 최초로 NSF 시험·인증기관 유치에 성공했다.

오는 11월 개소 예정인 NSF 시험인증기관은 식품로봇 등 상업용 식품기기의 안전성과 품질을 검증하며, 국내 기업들이 기존 6개월 이상 걸리던 인증 기간을 1개월 이내로 단축하고 비용도 3분의 1 수준으로 줄일 수 있게 될 전망이다.

센터가 본격 운영되면 식품로봇 기술의 실증부터 현장 적용, 해외 인증까지 원스톱으로 지원하는 통합 플랫폼이 마련된다. 특히 외식업체의 수요에 기반한 맞춤형 주방 자동화 기술 개발을 지원해, K-키친의 미래형 모델을 선도할 것으로 기대된다.

한편 착공식과 함께 포항지식산업센터에서는 월드푸드테크협의회(WFT) 주관으로 'WFT25 식품로봇 포럼'이 열렸다. 포럼에는 뉴로메카, 두산로보틱스, 그래핀스퀘어 등 국내 유망 기업들이 참여해 기술 동향을 공유하고 산업 생태계 구축을 위한 전략을 논의했다.

포항시는 이번 센터를 중심으로 국내 식품산업의 디지털 전환을 촉진하고, 푸드테크 산업의 글로벌 허브로 도약하겠다는 방침이다.