인천시, 외국대학 유학생 대상 ‘광역형 비자 시범사업’ 추진

김영신 국제협력국장이 3일 시청 브리핑룸에서 국제협력국 현안 기자브리핑을 하고 있다.<인천시 제공>

인천시가 송도글로벌캠퍼스 내 외국대학에 재학 중인 유학생들의 비자 제도를 개선하기 위한 '광역형 비자 시범사업'을 본격 추진한다.

3일 시에 따르면 이번 시범사업은 광역자치단체가 지역 특성과 수요에 맞춰 비자 요건을 설계하고, 추천한 대상자에 대해 법무부가 심사·발급하는 방식으로 운영된다.

시는 지난 3월 법무부 공모에 선정된 이후 1년간 인천글로벌캠퍼스 유학생들의 체류기간 연장과 인턴 요건 완화 등을 중심으로 제도 개선에 나설 계획이다.

시범사업 대상은 송도국제도시에 위치한 5개 외국대학 재학생 60명이다. 참여 대학은 ▶한국뉴욕주립대 스토니브룩대학 ▶패션기술대학(FIT) ▶한국조지메이슨대 ▶겐트대학교 글로벌캠퍼스 ▶유타대학교 아시아캠퍼스 등이다.

그동안 외국대학 유학생들은 매년 비자를 갱신해야 하고 인턴 활동은 방학 중으로만 제한돼 있었다. 하지만 이번 시범사업을 통해 D-2(유학) 비자의 체류기간이 기존 1년에서 최대 2년으로 늘어나고, 일정 요건을 충족할 경우 학기 중에도 전공 관련 인턴 활동이 가능해졌다.

학기 중 인턴 요건은 한국어능력시험(TOPIK) 4급 이상 또는 사회통합프로그램 4단계 이상 이수하거나 직전 학기 평균 B학점 이상 성적을 충족해야 한다. 또 전문학사 과정은 3학기 이상, 학사 과정은 3학년 이상 수료해야 하며 석·박사 과정 유학생은 학기 조건 없이 참여할 수 있다.

시는 유학생을 추천하고 법무부가 비자 심사를 거쳐 최종 발급 여부를 결정하게 된다. 

이번 시범사업은 향후 매년 충원율, 불법체류율 등 운영성과를 평가해 사업 지속 여부 및 규모에 반영할 예정이다.

시는 제도 정착을 위해 관계 부처 및 유관기관과의 협의를 벌여 시범사업 종료 후 제도화를 추진할 방침이다.

김영신 시 국제협력국장은 "인천은 경제자유구역 내 외국교육기관이 밀집한 만큼 이번 시범사업을 통해 유학생의 정주 여건을 실질적으로 개선하는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.

김다인 기자 d00n@kihoilbo.co.kr