홍준표, 신당 창당 시사…“국힘 대체 정당 나올 것”

국민의힘 대선 경선에서 탈락한 뒤 정계 은퇴를 선언하고 하와이로 떠났던 홍준표 전 대구시장이 지난달 17일 인천국제공항을 통해 귀국해 인터뷰를 하고 있다. 뉴스1

정계 은퇴를 선언했던 홍준표 전 대구시장이 국민의힘을 대체하는 새로운 보수 정당이 나올 것이라며 신당 창당을 시사하는 듯한 발언을 했다.

3일 홍 전 시장이 만든 청년 플랫폼 ‘청년의 꿈’에 따르면 전날 한 지지자는 “국민의힘은 아무래도 생명의 불이 꺼지는 듯하다”며 “새로운 보수 정당에 대한 요구가 커질 것으로 보인다. 풍전등화의 상황에서 보수가 다시 활활 타오를 수 있겠느냐”는 질문을 남겼다.

이에 홍 전 시장은 “(국민의힘의) 대체 정당이 나올 것”이라며 “물극필반(物極必反·모든 일은 극에 달하면 반드시 반전한다)”이라고 답했다.

홍 전 시장은 같은 플랫폼에서 다른 지지자가 “(정계에 복귀한다면) ‘홍카’(홍 전 시장) 중심의 신당이었으면 한다”고 하자 “알겠습니다”라고 답하기도 했다.

이를 두고 홍 전 시장이 정계 개편 국면에서 신당 창당을 통해 역할을 하겠다는 의지를 드러낸 것이라는 해석이 나왔다. 그는 3일에도 페이스북에서 “이번 기회에 정리할 건 정리하고 새로 시작해 강건한 나라를 만들자”며 신당 창당설에 불을 지폈다.

앞서 홍 전 시장은 지난 4월 국민의힘 대선 후보 경선에서 탈락한 뒤 “30년 정치 인생을 오늘로 졸업하고 시민으로 돌아간다”며 정계 은퇴 및 탈당을 선언했다. 그러나 지난달 25일에는 “세상이 다시 부를 때까지 기다리겠다”며 정계 복귀 가능성을 내비쳤다.

이혜원 기자 hyewon@donga.com