계양구청장, 러브버그 창궐에 “국민들이 좀 참을 줄도 알아야”

윤환 계양구청장. /뉴스1

최근 인천 계양산 일대가 ‘러브버그’(붉은등우단털파리)로 몸살을 앓고 있는 가운데 계양구청장이 “국민들이 좀 참을 줄도 알아야 한다”고 발언해 논란이 일고 있다.

윤환 인천 계양구청장은 지난 2일 계양구청에서 열린 취임 3주년 기자간담회에서 “(러브버그 창궐은) 올해 돌발적으로 발생한 상황이라 대응하기에 한계가 있었다”며 “민원을 많이 받다 보니 러브버그의 ‘러’ 자만 나와도 잠을 못 잤다”고 했다.

윤 구청장은 “이게 해충이면 저희가 살균 작업을 한다. 그런데 해충이 아니라고 한다”며 “계양산이 서식 환경이 굉장히 좋아서 러브버그가 모여 살고 있는 것 같다”고 했다.

이어 “이런 부분들은 약간 우리 국민들이 좀 참을 줄도 알아야 한다고 생각한다”라며 “만약 방제 작업을 해서 (익충인 러브버그를) 전멸시켰다면 환경 단체에서 엄청난 항의가 들어왔을 것”이라고 했다.

윤 구청장은 “방역 활동을 해서 전멸시키는 것은 자제해야 한다. 러브버그가 피해를 주지 않는 곤충이기 때문에 방제하는 것은 별로 좋지 않다고 본다”면서 “다만 시민들이 불편하거나 냄새 나지 않게 잘하는 게 저희의 역할”이라고 했다.

계양구에서는 지난달 23일부터 27일까지 러브버그 관련 민원이 359건 접수된 것으로 알려졌다. 특히 지난달 28일부터 계양산 산책로를 새까맣게 뒤덮은 러브버그의 모습이 여러 소셜미디어(SNS)와 온라인 커뮤니티에 올라오며 하루 수십 건의 민원이 계속 들어오고 있다.

하지만 러브버그 유충은 땅속에서 유기물을 분해하며 토양을 비옥하게 하는 ‘익충’이다. 이 때문에 지자체의 병해충 방제 대상에서 제외됐다.