미국 '반도체 설계 소프트웨어' 중국 간다…"무역 합의 일환"

도널드 트럼프 행정부가 미국 반도체 설계용 소프트웨어 기업에 부과했던 대(對)중국 수출 제한 조치를 해제했다. 미·중 간 핵심 기술의 교류 완화를 목표로 한 무역 합의를 이행하는 과정의 일환이라고 외신은 전했다.

지멘스는 2일(현지시간) 성명을 통해 미국 상무부가 중국에 대한 반도체 설계용 소프트웨어 수출 제한 조치를 해제했다고 밝혔다. /AFPBBNews=뉴스1

2일(이하 현지시간) 블룸버그통신에 따르면 지멘스는 이날 성명을 통해 미국 정부로부터 중국에 대한 수출 제한 해제 통보를 받았다며 "중국 고객들에게 (자사) 소프트웨어 및 기술에 대한 완전한 접근 권한을 복원했다"고 밝혔다.

블룸버그·파이낸셜타임스(FT) 등은 지난 5월28일 복수의 소식통을 인용해 미국 상무부 산하 수출 통제 담당 부서인 산업안보국(BIS)이 케이던스, 시놉시스, 지멘스EDA 등 미국 반도체 설계용 소프트웨어 기업에 중국과의 기술 공유 중단을 통보하는 서한을 보냈다고 보도한 바 있다. 지멘스는 독일 기업이지만, EDA(전자설계자동화) 사업을 담당하는 지멘스EDA는 미국 기업으로 분류돼 있다. 당시 FT는 "이번 금지 통보는 중국의 첨단 AI(인공지능) 반도체 개발 능력을 억제하는 위한 미국 행정부의 추가 조치"라고 설명했다.

블룸버그는 "도널드 트럼프 행정부의 반도체 설계용 소프트웨어 대중국 수출 제한은 중국의 희토류 광물 수출 제한에 대한 보복 대응이었다. 트럼프 대통령은 중국 당국이 희토류 광물 수출 승인 절차를 가속하겠다는 약속을 이행할 경우 중국으로의 반도체 설계 소프트웨어, 항공기 엔진, 에탄올 수출을 허용하겠다고 했다"고 이번 수출 제한 해제 배경을 설명했다.

EDA 소프트웨어가 반도체 산업 전체에서 차지하는 비중은 상대적으로 작다. 하지만 이 소프트웨어는 반도체 설계업체와 제조업체가 차세대 칩을 개발하고 시험하는 데 필수적인 요소로 반도체 공급망의 핵심 분야로 꼽힌다. FT에 따르면 미 상무부의 서한을 받은 케이던스, 시놉시스, 지멘스는 중국 EDA 시장의 약 80%를 차지한다.

미국은 조 바이든 전 행정부 시절인 2022년부터 자국 반도체 설계용 소프트웨어의 중국 수출을 제한해 왔다. 그러나 기업들은 수출 제한 규정을 피하는 중국용 제품을 별도로 개발해 수출을 이어왔다.

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr