오스트리아, 시리아 난민 송환한다…아사드 몰락 후 EU 첫 사례

2015년 9월 헝가리에서 오스트리아 국경을 향하고 있는 시리아 난민들. 로이터 연합뉴스

오스트리아가 형사 사건에서 유죄 판결을 받아 망명 자격이 박탈된 시리아 난민을 본국으로 강제 송환할 채비를 하고 있다고 로이터 통신이 2일(현지시간) 보도했다.

이번 사례는 시리아 알아사드 정권이 붕괴한 후 유럽에서 이뤄지는 시리아 난민에 대한 첫 강제 송환이다. 반(反)난민 정서가 팽배한 다른 유럽연합(EU) 회원국들도 속속 비슷한 조치를 취할 가능성이 높다.

오스트리아는 작년 12월 아사드 정권 붕괴 이후 시리아 상황이 바뀌었다며 일부 난민들의 지위를 박탈하는 절차에 착수한 바 있다. 오스트리아 정부는 지난 주 시리아 당국과 해당 난민의 송환에 합의했다.

상당수 인권 단체와 변호사들은 시리아 난민들을 본국으로 돌려보내는 것이 아직 위험하다며 오스트리아의 이번 조치가 ‘시기 상조’라고 반발하고 있다.

유엔난민기구(UNHCR)는 시리아의 전반적인 상황 탓에 “시리아인들은 EU를 포함해 어떤 나라에서라도 본국 어디로도 강제로 송환되어서는 안 된다”고 주장했다.

인권 단체들과 유엔에 따르면 아사드 정권 몰락 후 시리아에서는 소수 민족이나 소수 종파 등에 대한 공격이 횡행하고 있다. 시리아 인구 90%가 빈곤선 아래에서 생활하는 등 인도적인 위기가 아직 심각한 상황이다.

한편, 시리아 내전이 격화된 2015년 이래 유럽 국가들이 수용한 시리아 난민은 약 168만명에 달한다. 대규모 난민 유입에 대한 우려가 고조되며 유럽 각국에서는 반난민 정서를 앞세운 정당들이 최근 급속도로 세력을 키우고 있다.

이규화 기자 david@dt.co.kr