거대한 초원된 바다…중국 동해안 가시파래 ‘비상’

[앵커]

중국 동쪽 해안에서 녹조류인 '가시파래'가 급속도로 확산하고 있습니다.

해수면을 촘촘히 덮어 바다가 초원처럼 보일 정도인데, 우리나라까지 밀려올 수 있어 양식장 피해가 우려됩니다.

베이징 김효신 특파원입니다.

[리포트]

중국 옌타이시 근해, 낚시꾼을 태운 고무보트 주변이 온통 초록빛입니다.

바다를 풀밭처럼 뒤덮은 이것, '가시파래'입니다.

가시파래는 해변까지 점령해 모래사장이 보이지 않을 정도입니다.

[옌타이/해양수산부 직원 : "6월 30일에 (가시파래가) 하이양에 도착했습니다. 하이양시에서 수거 작업을 진행하고 있습니다."]

인근 장쑤성 사양현에선 이미 3만 톤이 수거됐습니다.

올해 폭우로 육지에서 유기물 공급이 많았고, 이상 고온에 해수면 온도까지 상승하면서 가시파래가 급격히 세를 불리고 있습니다.

지난 2008년 중국 동쪽 해안에서 대규모 번식이 확인된 뒤 발생 면적이 점차 급증하고 있습니다.

[가오송/중국 자연자원부 북해예보감재센터/지난해 : "지능형 인식 기술을 개발해 파래를 자동 인식해 감시하고 있습니다."]

가시파래는 성장 과정에서 많은 산소를 흡수해 다른 수생 생물의 성장을 방해하고, 부패하면서 바닷물을 오염시킵니다.

특히, 양식장을 뒤덮어 중국에선 지난 2023년 한 해에만 우리 돈 4천7백억 원의 피해를 보기도 했습니다.

중국에서 가시파래가 대규모로 발생하면 한두 달 뒤엔 제주도 등 우리나라 해안까지 밀려올 수 있습니다.

중국 당국은 가시파래를 수거해 자원화하는 방법도 시도하고 있지만, 모래 같은 이물질 제거 비용이 많이 들어 큰 효과를 거두지는 못하고 있습니다.

베이징에서 KBS 뉴스 김효신입니다.

촬영기자:안용습/영상편집:이 웅/영상출처:더우인·다오청더우장·공스신원/그래픽:유건수 조재현/자료조사:김시온

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김효신 기자 (shiny33@kbs.co.kr)