李정부 에너지도고속도로 구축, 100조 재원 마련이 관건

[이 대통령 에너지 정책 과제 실현하려면]①
서해안 HVDC에만 12조원 필요
한전 적자 31조 사업 감당 어려워
전기료 현실화, 정부 재정투입 절실
해저 송전망 기술적 검증도 필수

[이데일리 김형욱 하상렬 기자] 재생에너지 중심의 ‘에너지 고속도로’를 건설하겠다는 이재명 정부의 정책 과제가 현실화하려면 ‘U자형 해상 초고압송전선로(HVDC)’를 포함, 전국을 잇는 전력망 구축에 총 100조원 이상이 필요할 것이라는 분석이 나온다.

에너지 고속도로 구축을 담당하게 될 한국전력공사의 누적 적자가 31조원에 이르고, 지난 20년간 국내 송전망 건설 속도가 수요의 20% 수준에 그칠 만큼 지역 민원과 착공 지연이 심각해 정부의 대대적인 지원이 우선돼야 한다는 지적이다.

전문가들은 우선 전기요금 현실화와 민간과의 합동 투자를 비롯한 재원마련부터 어업권 등 이해상충 문제를 해결하기 위한 법적·제도적 정비가 필수라고 입을 모으고 있다. 또한 U자형 해저망의 경제성과 기술성 등을 면밀하게 검증해야 한다는 제언도 있다.

지난해 11차 전력수급기본계획 총괄위원장을 맡은 정동욱 중앙대 에너지시스템공학과 교수는 2일 이데일리와 통화에서 “공약대로면 국내 전체 전력망 구축에 (앞으로 15년간) 100조원 이상이 필요할 것”이라고 분석했다.

이재명 정부는 재생에너지로의 에너지원 전환과 함께 이를 에너지 고속도로로 잇겠다는 구상이다. 삼면 바다의 해상풍력 발전단지를 중심으로 2030년 서해안 초고압송전선로(HVDC)를 준공하고 2040년엔 이를 남해와 동해까지 연결하는 것이 중심이다.

이미 한전은 제11차 장기 송변전설비계획(2024~2038년)을 통해 2038년까지의 전력망 구축에 72조 8000억원이 필요할 것으로 전망하고 있고, 서해안 HVDC 구축에도 11조 5000억원이 들 전망이다. 여기에 각각 4조 5000억원으로 추산되는 남해·동해 송전망 구축 비용까지 고려하면 약 20조원 이상의 비용 증가가 예상된다. 재생에너지 발전의 간헐성을 보완할 에너지 저장장치(ESS) 설비 확충에도 40조원 이상이 투입될 전망이다.

전문가들은 우선 한전이 막대한 비용을 떠안는 구조는 지속 가능하지 않기 때문에 전기요금 인상 등을 고려해야 한다고 보고 있다. 유승훈 서울과학기술대 에너지정책학과 교수는 “이 같은 구상이 현실화하려면 전기 요금을 인상하거나 국가 재정을 투입해야 한다”며 “둘 다 하는 게 필요한 상황”이라고 했다.

인공지능(AI) 시대를 맞아 에너지 고속도로 구축이 필요하지만 U자형 해저망 구축 등에 대한 비용 대비 효과 분석이 선행돼야 한다는 지적도 제기된다.

석광훈 에너지전환포럼 전문위원은 “장거리로 해저 송전 선로를 건설해본 경험도 없는 상황”이라며 “무리한 설비 구축에 앞서 시스템을 효율적으로 운영하는 것에도 집중해야 할 것”이라고 강조했다.

김형욱 (nero@edaily.co.kr)