'살인 조류'가 왜 현관 앞까지?···호주서 벌어진 아찔한 ‘추격전’

기사 내용 이해를 돕기 위해 AI 이미지 생성기로 만든 사진. 툴 제공 = 챗gpt

[서울경제]

호주에서 화식조가 현관 앞까지 쫓아와 엄마와 아이가 급히 도망치는 아찔한 상황이 벌어졌다. 이 새는 '지구상에서 가장 위험한 새'로 꼽힌다.

26일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 호주 퀸즐랜드주에서 엄마와 아들이 집으로 향하던 중 아들이 자신들을 뒤따라오는 두 마리의 화식조를 발견했다.

아이는 재빨리 달리기 시작했고 앞서 가던 엄마는 현관문을 열고 기다렸다가 아들이 들어오자마자 함께 들어가 다급히 문을 닫았다. 화식조는 코앞까지 쫓아왔지만 다행히 문에 막혀 들어오지 못했다.

화식조는 호주 북부 열대림과 뉴기니 등에 서식하는 멸종위기종으로 강력한 다리 힘과 10cm 길이의 날카로운 발톱으로 사람에게 심각한 상해를 입힐 수 있다. 세계자연기금(WWF)에 따르면 실제로 사람을 죽인 사례도 있다.

퀸즐랜드 야생동물 보호관은 "화식조는 해 질 무렵 가장 활발히 움직이며 무서운 발톱을 가졌지만 이유 없이 공격하는 경우는 드물다"며 "사실 조용하고 숲 생태계에 꼭 필요한 존재"라고 설명했다.

조사 결과 당시 엄마와 아들을 쫓아온 두 마리는 수컷 화식조와 그 새끼였으며, 사람들에게 먹이를 받으며 습관화된 개체였던 것으로 파악됐다.

보호관은 "사람에게 먹이를 받은 화식조는 더 많은 음식을 요구하며 공격적으로 변할 수 있다"며 화식조 서식 지역 주민들에게 "먹이를 주지 말라"고 당부했다.

이인애 기자 lia@sedaily.com