트럼프, '편파보도' 소송에서 CBS 방송에 합의금 217억원 받아내

"해리스에 유리하도록 인터뷰 편집" 주장
합의금 '트럼프 도서관' 건립에 쓰일 예정

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 5월 23일 워싱턴 백악관 집무실에서 기자들과 이야기하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

미국 CBS방송이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 거액의 합의금을 주고 손해배상 소송을 끝냈다. CBS방송의 간판 시사 프로그램인 '60분'에서 지난해 민주당 대선 후보였던 카멀라 해리스 부통령 인터뷰를 편파적으로 편집해 내보냈다는 주장 때문이다. 외신들은 "대형 미디어 기업이 현직 대통령에게 내놓은 엄청난 양보"라고 평가했다.

2일(현지시간) 미 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 CBS 방송의 모기업인 파라마운트 글로벌은 전날 트럼프 대통령이 제기한 소송 관련 합의를 통해 1,600만 달러(약 217억5,000만 원)을 지불한다고 밝혔다. 회사는 성명을 통해 합의금이 트럼프 대통령에게 직간접적으로 지급되지 않는다며 "향후 트럼프 도서관 건립에 사용될 것"이라고 전했다. 그러면서 "이번 합의에 사과나 유감 표명은 포함되지 않았다"고 덧붙였다.

앞서 미 대선을 앞둔 지난해 10월 CBS가 간판 시사 프로 '60분'을 통해 해리스 부통령의 인터뷰를 방영하자 트럼프 대통령은 "CBS가 민주당에 유리한 선거 결과를 만들기 위해 해리스 부통령에게 불리한 발언을 방송분에서 편집했다"며 파라마운트를 상대로 100억 달러(약 13조6,000억 원) 규모 소송을 제기했다. 올 2월 취임 이후에는 손해배상 청구액을 200억 달러(약 27조 원)로 올렸다.

NYT는 "미국의 주요 기관들을 위협하는 트럼프 대통령의 영향력이 미디어 산업에까지 확장됐음을 보여주는 가장 확실한 신호"라고 평가했다. 법률 전문가들은 트럼프 대통령의 소송이 근거가 없으며 결국 CBS가 법정에서 승소할 것이라고 전망했기 때문이다.

파라마운트가 거액의 합의금을 주고 소송을 일단락 시킨 이유는 인수합병 승인을 앞둔 상황 탓이다. 파라마운트는 84억 달러(11조4,000억 원) 규모의 스카이댄스미디어와 합병을 위해 연방정부에 승인을 타진하고 있다. 이 과정에서 시사프로 '60분'의 총괄 프로듀서였던 빌 오언스가 사임했으며, CBS뉴스 최고경영자(CEO)였던 웬디 맥마흔이 강제 해임됐다.

나주예 기자 juye@hankookilbo.com