채 상병 특검 “임성근 1차 조사 종료…상당 부분 진술 거부”

임성근 전 해병대 1사단장이 2일 서울 서초구에 마련된 이명현 순직해병 특검 사무실에 출석하며 입장을 밝히고 있다. 공동취재사진단

채상병 사건을 수사하는 이명현 특별검사팀의 조사를 받은 임성근 전 해병대1사단장이 상당 부분 진술을 거부한 것으로 파악됐다.

정민영 특검보는 2일 오후 기자들과 만나 “(임 전 사단장이) 업무상 과실치사 부분에 대해 상당 부분 진술 거부했다”며 “선택적으로 어떤 건 진술하고 어떤 건 진술 안 하고 계속 이런 태도였다”고 밝혔다.

2023년 7월 19일 경북 예천군 수해 현장에서 순직한 채상병의 부대장으로 구명조끼 등 안전 장비를 지급하지 않고 무리한 수색 작전을 지시했다는 업무상 과실치사 등 혐의를 받고 있는 임 전 사단장은 이날 오후 2시부터 피의자 신분으로 특검에 출석했다. 임 전 사단장이 야간 조사를 거부해 오후 5시30분께 조사가 종료됐다고 한다.

임 전 사단장은 이날 조사를 받고 나오면서 “기록과 증거자료를 다 제출했고 그간 여러 증언을 많이 했기에 충분하다고 생각한다”며 “사실이 아닌 확실한 건 굳이 진술하지 않아도 (된다고 생각하고) 필요한 부분은 선택적으로 진술하겠다. 앞으로도 그렇게 할 것”이라고 말했다.

앞서 임 전 사단장은 특검팀에 출석하면서 채상병 사망에 책임을 느끼냐는 취재진 질문에 “당시 사단장으로서 도의적 책임을 통감한다”면서도 “하지만 수중수색 지시를 하지 않은 저에게는 법적 책임은 없는 것으로 알고 있다”고 답했다.

특검팀은 임 전 사단장을 다시 불러 조사할 계획이다.

곽진산 기자 kjs@hani.co.kr 김수연 기자 link@hani.co.kr