갑자기 사라진 '尹 기념 비석'···알고 보니 처음부터 불법?

경북 안동 병산서원을 찾은 윤석열 당시 대통령이 2023년 10월 27일 유림간담회를 마친 뒤 참석자들과 기념식수를 하는 모습. 연합뉴스

[서울경제]

유네스코 세계문화유산인 경북 안동 병산서원 입구에 설치됐던 '윤석열 전 대통령 방문 기념식수' 비석이 사라져 관계 당국이 상황 파악에 나선 가운데, 애초에 이 기념 비석 설치 자체가 불법이었다는 사실이 드러났다.

2일 경북 안동시에 따르면 윤 전 대통령은 2023년 10월 27일 안동 유림간담회 후 경북도청과 병산서원 두 곳에 기념식수를 했다. 이후 병산서원 입구 인근에는 '방문기념식수 대통령 윤석열'이라고 적힌 검은색 비석이 세워졌다.

이곳은 국가지정문화유산 구역으로 이 구역 내에서 나무를 심거나 조형물을 설치하려면 관할 지자체에 '국가유산 현상변경'을 신청해야 한다. 신청서를 접수한 지자체는 이를 국가유산청에 전달하고 국가유산청이 허가 여부를 결정한다.

하지만 안동시청에 따르면 대통령실은 당시 현상변경 신청을 하지 않은 것으로 확인됐다. 윤 전 대통령이 기념식수를 한 이후 누군가 세운 기념비석 역시 관련 절차를 밟지 않았다. 국가유산청 관계자도 "문화유산법에 따라 이번 기념식수는 위법한 행위가 맞다"고 밝혔다.

2023년 10월 병산서원에 설치됐던 윤석열 전 대통령 방문기념식수 비석. 연합뉴스

안동시 관계자는 "현상변경 신청은 대통령 본인이나 대통령실에서 해야 하지만, 별다른 신청이 없었고, 결국 국가유산청에 허가를 구할 수도 없었다"며 "허가받지 않은 조형물은 원칙적으로 철거 등 원상복구해야 하지만, 당시 대통령이 직접 진행한 일인데다 이후 담당자가 바뀌면서 적절한 조치가 이뤄지지 못했다"고 설명했다.

다만 문제는 이 불법 기념 비석이 어느 순간 아무도 모르게 사라졌다는 점이다. 국가 보물이자 유네스코 세계문화유산인 병산서원의 관리가 부실하다는 비판을 피하기 어렵다는 지적이다.

이인애 기자 lia@sedaily.com