동학 유족 수당 만든 도의원, 비판 여론에 “역사 무지에서 비롯”

염영선 전북도의원. /뉴스1

전북도가 내년 1월부터 동학농민혁명 참가자 유족에게 수당을 지급하기로 해 논란이 일고 있는 가운데 관련 조례를 만든 전북도의회 염영선 의원(정읍2)은 비판 여론은 역사의 무지에서 비롯된 것이라고 했다.

염 의원은 1일 CBS노컷뉴스와의 인터뷰에서 “윤석열 전 대통령의 계엄이 역사의 무지에서 비롯된 것”이라며 “그렇게 주장(이번 동학농민혁명 유족 수당을 비판)하는 분들도 역사의 무지에서 주장하는 것”이라고 말했다.

동학농민혁명이 131년 전 사건이라 참여자 확인이 제대로 되겠느냐는 우려에는 “동학농민혁명 참여자 명예회복 심의위원회에서 충분한 고증을 거쳐 유족을 확정한다”며 “동학농민혁명과 관련된 서신이나 물품 등을 제출하면 심사위원들이 판단해 유족을 확정한다”고 했다.

염 의원은 “당시 동학 참여자나 직계 가족은 한때 반란으로 또는 역적으로 몰렸다”며 “당연히 그 후손들에게 최소한의 유족 수당을 지급해야 한다. 이는 행복한 민주주의를 사는 우리 시대의 당연한 역할”이라고 했다.

이어 “(조례를) 하루아침에 뚝딱 만든 게 아니라 3년 동안 수차례 공청회와 토론을 거쳤다”며 “큰 무리 없이 진행될 것”이라고 했다.

온라인상에서 제기된 ‘임진왜란 유족에게도 지원금을 달라’는 풍자성 비판에 대해서는 “무지의 소산”이라며 “독립의병은 1895년 을미의병으로 시작했다. 1894년 그보다 더 큰 동학농민혁명도 의병”이라고 설명했다.

전북도는 작년 9월 ‘전북도 동학농민혁명 기념사업 지원에 관한 조례’를 개정해 수당 지급 사업을 추진하고 있다. 수당은 유족 1인당 월 10만원씩 주는 방안이 유력하다. 지급 대상은 동학농민혁명 참가자의 직계 후손 중 전북에 사는 915명이다.